68 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
La plupart de ces espèces s'étendaient alors librement du nord au sud de 
notre hémisphère ; on les retrouve dans presque toutes les localités contempo- 
raines, effacaut par leur présence les divergences que l'on aurait pu admettre 
à priori entre la partie méridionale de notre zone et les alentours mêmes du 
póle. Ces formes, autrefois si répandues à travers le monde tertiaire, nous 
pouvons dire que nous les possédons encore, si nous considérons à quel point 
la plupart d'entre elles s'écartent peu de leurs homologues actuels. Dans beau- 
coup de cas, ceux-ci méme peuvent être regardés comme étant leurs des- 
cendants directs, tellement est petite ou méme nulle la distance qui les en 
sépare. Il est curieux de constater ainsi la durée persistante de certaines for- 
mes, les unes demeurées puissantes et cosmopolites, les autres restreintes 
par les vicissitudes du temps à un espace moindre que par le passé, survivant 
néanmoins dans des limites déterminées et reproduisant l'image fidele d'une 
époque depuis longtemps disparue. 
L'affinité de ces espèces tertiaires avec les nôtres revêt parfois les caractères 
d'une identité absolue ; nous ne saurions en douter pour quelques-unes etnous 
sommes réduits, faute de matériaux, à le soupconner pour d'autres. Rien ne 
distingue, en effet, le Sequoia Langsdorfii,le Taxodium dubium, le Planera 
Ungeri, dont nous connaissons maintenant tous les organes du Sequoia sem- 
pervirens, du Taxodiumdistichum et du Planera Richardi. Ce que nous con- 
naissons du Salisburia adiantoides, du Magnolia Inglefieldi, du Lirioden- 
dron Procaccinii, nous autorise presque à les identifier avec le Salisburia 
adianti folia, Ye Magnolia grandiflora etle Liriodendron Tulipifera. De sim- 
ples nuances à peine saisissables, et peut-étre destinées à s'effacer devant des 
recherches plus minutieuses, distinguent le Betula macrophylla du Betula 
excelsa, le Fagus castaneæfolia du Castanea vesca, le Platanus aceroides 
du Platanus occidentalis, le Juglans acuminata du Juglans regia, le Tilia 
Malmgreni du Tilia americana. La distance plus sensible qui sépare le 
Glyptostrobus europæus du Glyptostrobus heterophyllus et le Sequoia Cout- 
tsiæ du Sequoia gigantea tient seulement à la dimension des fruits et à la lon- 
gueur proportionnelle des feuilles, sans marquer des différences bien profondes. 
Ce qui surprend, c’est de reconnaître à quel point, pour ce qui est de ces 
espèces, le présent est solidaire du passé et même d’un passé relativement 
très-éloigné. On a beau chercher, parmi les types de l’ancienne végétation 
arctique (je ne parle pas de ceux en petit nombre qui paraissent avoir été ex- 
clusivement propres à cette zone, mais des essences qu'elle partage avec l'Eu- 
rope contemporaine), à peine peut-on en signaler un seul, l'Acer otopterit 
Goepp. , qui ne réponde à rien de ce que l'on connait aujourd'hui. 
L'Acer otopteriz, remarquable par la grandeur inusitée de ses samares, ne 
s'observe pas seulement en Islande et dans le Greenland, mais encore sur divers 
points de l'Europe tertiaire, spécialement en Silésie ; il a disparu depuis sans 
laisser de représentant même éloigné. Mais cet exemple est isolé au milieu de 
