118 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Characées de cette partie de la région méditerranéenne s'éléve à trente. Les 
Characées de la Sénégambie et de là Guinée sont au nombre de trois. Sur la 
cóte occidentale d'Afrique, de l'autre cóté de l'équateur, M. Welwitsch en a 
trouvé cinq dont trois sont nouvelles. En Abyssinie et sur la cóte orientale, le 
nombre des espéces de cette famille est de six, dont deux seulement ne se 
retrouvent pas dans le nord ou dans l'ouest. Le Cap fournit quinze espèces 
dont six sont spéciales; Madère et les Canaries en contiennent deux qui ne le 
sont pas; enfin Bourbon, Maurice et Madagascar en offrent ensemble trois 
particulières à ce groupe d'îles. Parmi ces quarante-cinq Characées africaines 
il s'en trouve vingt-six qui sont communes à l'Afrique et à l'Europe, dont 
plusieurs sont cosmopolites (Nitella hyalina, Chara fœtida, Ch. contraria, 
Ch. fragilis); ou du moins sont répandues dans l'ancien et dans le nouveau 
monde, ne manquant qu'à l'Australie (Nitella capitata, N. opaca, N. mu- 
cronata, N. gracilis, N. tenuissima, Chara coronata, Ch. aspera); ou enfin 
restreintes à l'ancien monde (To/ypella glomerata, Chara crinita, Ch. 
gymnophiylla). La région méditerranéenne forme ane zone plus circonscrite, 
comprenant des espèces communes à la fois à l'Afrique septentrionale et à 
l'Europe méridionale (Nitella. translucens, N. brachytetes, N. virgata, 
Lychnothamnus alopecuroides, Chara imperfecta, Ch. galioides, Ch. con- 
nivens). Parmi les vingt-six espèces communcs à l'Afrique et à l'Europe il 
n'en est qu'une seule qui se rencontre encore dans l'Asie méridionale , savoit 
le Ch. brachypus. 
M. Al. Braun s'étend sur la morphologie des Characées. Il est facile de se 
convaincre, dit-il, que ce n'est point un chaos de formes, comme il semble- 
rait au premier abord, mais une famille bien graduée dans les diverses 
modifications de ses types, une famille par enchainement réciproque. il 
s'en faut bien, dit-il, que tous les types de Characées décrits comme espèces 
aient réellement la méme valeur naturelle ; beaucoup de ces espèces sont 
subordonnées l'une à l'autre par les rapports de leurs caractères (différences 
dans le nombre et la grandeur des organes, etc.). L'auteur, en poursuivant 
cette idée, arrive à dire qu'un type spécifique peut en réalité être représenté 
soit par unc seule espèce, soit par plusieurs, ce qui le conduit à distinguer Îles 
espèces principales et les espèces secondaires ou sous-espèces, plus voisines 
les unes des autres que les premières ne le sont entre elles. Tl s'étend assez 
longuement sur la nature des caractères propres aux unes et aux autres. 
Quant à l'établissement des genres, sous-genres et sections de la famille, 
M. Braun a suivi les principes qu'il avait émis en 1849 dans son mémoire Sur 
les Characées de Suisse, et que M. de Leonhardi a plus complétement dévelop- 
pés dans son travail sur les Characées d'Autricho. 
M. Braun trace ensuite le conspectus des Characées d'Afrique, puis il dé- 
crit chacune des espèces, renvoyant sur quelques points de synonymie à l'ex- 
siccata de Characées publié par M. Rabenhorst. 
