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SESSION EXTRAORDINAIRE A PAU, AOUT 1868. CILI 
contraire le granite qui domine. Les tnontagnes granitiques sont autrement des- 
tructibles que les monts calcaires ; la forme des cristaux, dans les agrégations 
granitiques, est telle, que dans quelque position que la nature ou les révolu- 
tions géologiques les placent, ils ne peuvent se maintenir; les plans inclinés en 
provoquent la chute (1). De là, ce caractère de ruines qu'affectent les ter- 
rains primitifs, tandis que le calcaire, plus récent, repose et charme l'œil par 
l'harmonie et la gráce de ses lignes. 
Du sommet de ces rochers coquilliers qui forment comme une forteresse 
où l'on aurait fait jouer la mine, nous plongeous tellement sur le glacier du 
Taillon, que la jeunesse qui nous accompagne fait rouler des pierres dans ses 
grandes crevasses bleues. Des isards nous ont apercus, et ils s'enfuient par- 
dessus la crête où, en 1792, on voyait un corps de garde. La guerre avait alors 
hérissé les Pyrénées de baionnettes. 
Je ne croyais plus à la végétation, et c'est avec un bonheur d'enfant que, 
dans une petite oasis de quelques pieds, je trouve: Carex nigra All, Arte- 
misia Villarsii G.G., Erigeron uniflorus L., Androsace ciliata DC. 
Quand nous avons traversé le cirque ce matin, les cascades (422 mètres de 
haut au-dessus du cirque) glissaient silencieusement sur les flancs du Marboré 
comme les fils de la vierge caressés dans les prairies par la brise d'automne, 
Maintenant que les rayons d'un soleil ardent fondent toutes les surfaces, leur 
volume est si considérable qu'on les entend d'ici. Elles s'élancent d'un seul jet 
du haut du premier étage, et la plus rapprochée de nous touche à peine à 
la saillie qui està 130 mètres du bas. Pendant qu'avec la lorgnette j'admire les 
ondulations et les teintes verdâtres du glacier triangulaire où elles prennent 
leur source, il me semble que cette masse séculaire a bougé. .... en effet : une 
lavange énorme se détache, bondit au dernier gradin, et brisée en deux ou 
trois éclats avec un bruit de tonnerre, s'éparpille sur les étages inférieurs pour 
s'élancer enfin dans le cirque. Quand on ne l'a pas entendu, rien ne peut 
donner l'idée de ce bruit étrange, grandiose, sinistre, qui serre le cœur. 
Nous sommes arrivés sur le flanc du glacier de la bréche. Les neiges sont 
. fondues, et l'inclinaisou de la glace nue (45 degrés) est trop grande pour que 
l'on puisse l'attaquer de front. Henri Passet dégaine sa hache, et, suivant une 
ligne oblique vers l’est, taille des crans dans la surface polie. A mesure que 
son travail est fini, il met le pied dedans et creuse une autre marche. Le plus 
jeune de la bande le suit, et Hippolyte Passet embofte le pas pour parer à 
tout accident. Mon fils est à côté de moi, chacun veille sur ceux qui l'inté- 
ressent le plus. A peine les crans sont-ils creusés que l'eau les remplit, et 
cette marche devient un bain de pied continuel. Enfin nous atteignons le dos 
du glacier, la neige le recouvre, et l'on peut s'avancer sans danger. Nous sommes 
au niveau de la brèche. Quel portique pour entrer en Espagne ! Mais par où 
(4) Deuxième voyage au Mont-Perdu, p. 153. 
