18 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
fruits de l' If, dont on avait ôté les pepins ; on les fit bouillir dans un litre d'eau 
jusqu'à réduction demoitié; la décoction fut donnée à un chien barbet qui était 
à jeun ; sa santé n'éprouva aucune altération. 
» 2. Huit hectogrammes de pepins d'If, mêlés à une quantité double d'a- 
voine, ont été présentésà un cheval également à jeun ; illes a mangés avec difli- 
culté, mais il n'a donné aucun signe d'empoisonnement. » 
Suivent des expériences analogues faites avec les feuilles de l'1f et prouvant 
leurs propriétés délétères. 
Orfila, au Traité de Toxicologie duquel nous empruntons ces faits (t. H, 
p. 317), conclut ainsi à bon droit, quoique avec trop de réserve: « Il paraît... 
que toutes les parties de cette plante ne sont pas vénéneuses. » 
L'importance du sujet discuté dans cette note justifiera peut-être aux yeux de 
nos confrères cette longue et fatigante énumération de textes et de citations, 
qui, sans nul doute, est encore bien incomplète, tant est riche la bibliographie 
botanique ! 
Mais si dans cette laborieuse compilation, vous négligez les assertions dé- 
pourvues de preuves, les FAITS se réduirontà DEUX : c'est Matthiole, déclarant 
avoir soigué des pasteurs et des bücherons, dont la maladie reconnaissait pour 
cause l'ingestion de ces fruits; c'est un anonyme, attribuantla mort d'une petite 
fille à l'action de ces baies (1). 
Quant au premier, il n'est assurément pas entouré de toutes les données dési- 
rables et de nature à démontrer que le mal devait être uniquement imputé aux 
fruits de PIF. Le second réclame évidemment une tout autre explication que 
celle d'un empoisonnement. En l'absence de toute description, soit des phéno - 
menes d'intoxication, soit des lésions anatomiques, n'est-on pas autorisé à sup- 
poser que la mortsi prompte de cette enfant a été produite par l'introduction 
de quelqu'un de ces fruits daus les voies respiratoires? Quand Pena et Lobel, 
les continuateurs de la matière médicale de Geoffroy, Duhamel, Bosc, Lory et 
Duret, Duchesne, Achille Richard, disent avoir vu des enfants manger de ces 
baies sans la moindre incommodité ; que Gérard, Evelyn, Gilibert, La Tou- 
rette, Bulliard, les docteurs Fée et Houlès déclarent expressément avoir 
éprouvé sur eux-mêmes la parfaite innocuité de ces baies (2), quels autres témoi- 
gnages faudra-t-il, et que doivent être auprès de ces faits quelques vagues cita- 
tions, se transmettant sans contrôle de siècle en siècle, et parfois méme (comme 
(4) On ne saurait accuser les fruits de l'If de empoisonnement par Vif du roi Cati- 
vuleus : l'historien César se borne à dire : «,... taxo, cujus magna in Gallia Germaniaque 
copia est, se exanimavit, (De Bello gallico, lib. vi, c. 31). » D. Nocca, dans une 
dissertation sous ce titre : /llustratio usus et nominis Plantarum qua in Julii Cesaris 
commentariis indigitaffur, 1812 (dissertation qui m'a été gracieusement communi uée 
par M. Eug. Fournier), est porté à attribuer aux feuilles de lIf la mort de Caliv i 
« nam baccæ innocentes sunt, p. 17.» n 
(Q3 Je tiens de l'agent-voyer en chef du département de la Haute-Garonne, qu'il a 
bien souvent mangé des fruits d'lf sans en avoir jamais été incommodé, jg 
