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tions, une sorte de dichotomie ou de rayonnement dont chaque rayon (ou pro- 
duit de génération) s'est plus ou moins de fois bifurqué ou multifurqué, selon 
les temps et les circonstances ; les descendants pouvant offrir une exagération, 
une atténuation ou une déviation des caractères organiques de leurs parents ; 
en d'autres termes, le fils pouvant être assez différent de la mère pour con- 
stituer non-seulement une variété, mais une espèce; et de semblables écarts 
successifs ayant pu donner lieu à des groupes d’espèces très-différentes des 
premières ; ces groupes constituant des genres naturels plus ou moins bien limi- 
tés, et à espèces séparées les unes des autres par des caractères plus ou moins 
tranchés ou seulement par des nuances plus ou moins saisissables. — Quel 
est le terme de l'évolution d'un type? On ne saurait le déterminer à priori : 
certains types semblent, en effet, avoir épuisé leur faculté expansive aprés un 
petit nombre de modifications. En d'autres termes, certains types donnent lieu 
à peu de familles, certaines familles à peu de genres, certains genres à peu 
d'espèces, tandis qu'au contraire, d'autres types se sont modifiés, de proche en 
proche, presque à l'infini. — Ces différences peuvent tenir, soit au type orga- 
nique lui-méme dont les éléments ou les organes sont susceptibles de présen- 
ter plus ou moins de combinaisons, soit aux circonstances extérieures (favorables 
ou non à son développement), dans lesquelles il s'est trouvé successivement 
placé. — Le maximum d'intensité de la faculté de s'écarter des formes précé- 
dentes (dans des conditions où la reproduction soit possible) a pu se produire à 
une époque géologique quelconque ; et les formes ou espèces qui en sont résul- 
tées ont pu ensuite, soit se maintenir par la génération sans se modifier davan- 
tage (tout en étant susceptibles de se modifier dans des générations ultérieures, 
en vertu de conditions extérieures nouvelles données), soit présenter des formes 
décroissantes, soit disparaitre du monde vivant (ou par mort violente dans les 
révolutions du globe, ou par impossibilité de vivre dans les nouvelles conditions 
géologiques). 
III. Pourquoi ne trouve-t-on pas dans les couches géologiques la 
série complète des formes ou espèces qui représentent un type, dans 
toutes les phases de son évolution ? — Pour beaucoup de bonnes raisons. 
En premier lieu, les recherches géologiques datent à peine d’un siècle, et nous 
ne connaissons encore que les traits les plus saillants de la constitution de chacra 
des mondes qui ont jadis vécu; les terrains recouverts par l'Océan, par exem- 
ple, qui sont trois fois plus étendus que nos continents, ne sont pas accessibles 
à notre observation directe : nous jugeons de leur disposition par les points 
émergés avoisinants; mais nous ne pouvons les fouiller pour en tirer les débris 
organiques qu'ils renferment. Sur quelques points des contrées accessibles, des 
recherches actives accroissent incessatnment nos connaissances; partout Fin- 
dustrie vient en aide à la science en bouleversant le sol. Mais, si chaque nou- 
veau sondage, chaque nouveau coup de pioche des ouvriers dans une carrière 
ou dans une mine, chaque nouvelle fouille dans un terrain, peut mettre au jour 
