ADDITION A LA SÉANCE DU 27 NOVEMBRE 14868. 134 
un fait nouveau, ce fait peut étre perdu pour la science faute d'observateur 
pour en profiter. — Secondement, parce que certains organismes, d'une tex- 
ture inolle et ne renfermant aucune partie solide, ne sont pas de nature à étre 
conservés (et il est probable que les premières séries d’espèces, dans chaque 
type, sont dans ce cas, y compris les types vertébrés), et par conséquent ne 
peuvent avoir laissé de traces. — Troisièmement, parce que certains terrains 
ou certaines couches de roches poreuses, les grés par exemple, ne sont pas de 
nature à conserver les débris organiques, qui n'y laissent souvent aucune 
trace visible. — Quatrièmement, parce que certaines espèces ont pu se repro- 
duire seulement en très- petit nombre, ou leur existence n'avoir eu qu'une 
courte durée, et que, dans ce cas, vu la grande étendue de la surface terrestre 
et le peu d'espace qu'elles ont dà y occuper, il faudrait compter sur de grands 
et heureux hasards pour en trouver des débris. A plus forte raison, ne doit-on 
pas s'attendre à rencontrer ou à reconnaitre les productions qui ont pu naitre 
non succeptibles de se reproduire, et n'ont par. conséquent consisté chacune 
qu'eu un seul individu, individu qui, cependant, pouvait représenter à certains 
points de vue un des termes de la série des formes dans l'évolution du type. 
IV. Quelle signification devons-nons attacher aux mots genre, 
espèce et variété ? — Les espèces n'ont pas surgi çà et là isolément, et dans 
nos classifications nous n'avons pas à grouper des êtres créés capricieusement, 
et chacun de toutes pièces, par la nature. — Un groupe d'espèces voisines, 
en d'autres termes un genre naturel, parait devoir remonter à une commune 
origine, à une espèce antérieure (admettons-la très-répandue), dont les indi- 
vidus (ou une partie des individus) ont (soit à une méme époque, soit à des 
époques successives) produit des graines desquelles sont nées des plantes dilTé- 
rant, dans certaines limites, dela plante-mère, et aptes cependant à se multi- 
plier. Ces différences, produites de génération en génération, ont pu porter 
sur des augmentations ou des diminutions ; sur l'altération de la forme de tel 
ou tel organe, sur la disposition relative de ces organes; sur la taille ou sur les 
dimensions relatives, enfin sur la couleur, etc., etc. — Mais, ainsi que nous 
l'avons dit, un grand nombre de formes nouvelles, produites par ces écarts sur- 
venus dans des générations successives, ont pu se trouver inaptes à se reproduire 
et n'ont pas laissé de traces; un certain nombre de ces formes ont pu au con- 
traire se perpétuer, et elles constituent nos espèces actuelles. — Selon que le 
type primordial était plus ou moins ébranlé et était susceptible de se préter à des 
combinaisons, à des modifications, à des déviations plus variées, le nombre des 
espèces du groupe a été plus considérable ; dans ce cas, où les nuances intermé- 
diaires d'une forme à l'autre se sont trouvées représentées et se sont perpétuées, 
nous nous trouvons en présence d'especes difficiles à délimiter. — Au contraire, 
plus les espèces sont difficiles à ébranler (c’est-à-dire plus elles sont fixes dans 
leur exacte reproduction, en d'autres termes moins elles produisent accidentel- 
ment de variétés nouvelles), plus elles sont distinctes entre elles et faciles pour 
