13h SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
identiques dans leurs caractères essentiels, par voie de génération, et qui, sous 
certaines influences, et surtout sous l'influence de la domestication ou de la 
culture, peuvent fournir des descendants différents (dans certaines limites) du 
type primordial (les limites de variabilité étant plus ou moins étenilues où res- 
treintes, selon le groupe auquel l'espèce appartient) ; ces descendants écartés 
du type (ou variétés) produisant, lorsqu'ils cessent d’être cultivés (lorsque leur 
tendance naturelle cesse d’être contrariée), de nouveaux descendants qui retour- 
nent au type primitif. — Mais, de même que les espèces actuelles sont proba- 
blement des subdivisions, des déviations d'espèces antérieures moins nom- 
breuses, déviations produites dans des conditions géologiques qui ont cessé 
d’être; de même, une nouvelle constitution physique résultant de nouvelles 
perturbations géologiques pourrait donner lieu à de nouveaux écarts dans la 
reproduction des êtres, c’est-à-dire à la production de formes spécifiques ou 
génériques nouvelles. 
VII. Chacune des espèces végétales et animales a-t-eile commencé 
par la création d'un seul individu (an seul couple), dont la posté- 
rité se serait répandue de proche en proche; ou chaque espèce a-t-elle 
commencé par la production spontanée et simultanée d'individus 
nombreux d'une méme espèce ? — Il nous paraît, d’après les considéra- 
tions qui précèdent, assez facile de répondre d'une manière satisfaisante à cette 
importante question. — Pour les naturalistes qui admettent Flimutabilité 
des espèces, le probléme est presque insoluble; s'ils supposent un couple 
unique créé primitivement pour chaque espèce, ils reconnaissent que l'absence 
de protection, les causes de destruction si multiples pour certaines espèces, la 
lenteur des moyens de propagation pour la plupart, constitueraient de telles 
difficultés et détermineraient une telle lenteur, que, méme en accumulant les 
siècles, il serait à peu près impossible de peupler ainsi la terre ; — ils préfèrent 
généralement supposer une création instantanée et simultanée d'un nombre 
considérable d'individus semblables, pour chacune des espèces du règne végétal 
et du règne animal; mais, la production spontanée de tous ces individus sem- 
blables apparaissant en méme temps dans les diverses contrées du globe res- 
semble beaucoup plus à un récit légendaire qu'à une page de l'histoire de la 
nature, tant un pareil prodige serait opposé à ce que nous pouvons connaitre 
des lois qui gouvernent le monde. — Tout semble au contraire naturel, tout 
est clair, si l'on admet la mutabilité, la progression et la succession continues, 
plus ou moins actives, plus ou moins indéfinies, et jamais complétement inter- 
rompues des espèces, depuis les premiers microzoaires, les premieres algues 
et les premiers zoophytes du premier océan et des premières plages, jusqu'à 
l'époque actuelle dominée par l'espéce humaine. — Aux formes simples pri- 
mitives, analogues à celles que nous voyons se produire spontanément dans les 
eaux (plus ou moins chargées de substances organiques) et qui pullulaient dans 
les mers primitives et les premiers lacs, s'ajoutent plus tard, par myriades 
