ADDITION A LA SÉANCE DU 27 NOVEMBRE 1868. 137 
population animale et végétale, population qui se trouve aujourd'hui isolée par 
la destruction d'autres continents voisins qui ont dà à certaines époques conti- 
nuer l'Australie et la rattacher à des terres précédemment peuplées. — L’ Amé- 
rique actuelle, au contraire, semble dater d'une époque moins ancienne, et sa 
population se sera constituée sur place et de proche en proche à une époque de 
conditions extérieures générales différentes de ce qu'elles étaient lors de l'éta- 
blissement du monde organique sur le continent de l'Australie ; — mais l'Amé- 
rique, comme l'Australie, doit probablement, en partie, sa populatiou à sa 
continuité (à diverses époques) avec les autres continents. — Quant aux iles 
actuelles, elles ne sont certainement pas toutes des débris de continents sub- 
mergés ; il en est, évidemment, qui sont le résultat de soulèvements partiels, 
et qui ont surgi du sein de l'Océan à des époques plus ou moins reculées ou 
plus ou moins récentes; il en est aussi qui sont dues à l’exhaussement des 
hauts-fonds, par le travail incessant et l'accroissement des grandes surfaces 
madréporiques, et qui se sont plus ou moins couvertes de végétation. Ces iles, 
soulevées du sein de ,l'Océan, ont pu (surtout celles qui sont de dates très- 
anciennes) être le théâtre de formations spontanées, dans des proportions 
relatives à ce qui avait lieu pour les continents émergés durant les mêmes 
périodes ; mais elles se sont sans doute surtout peuplées lentement par les graines 
apportées accidentellement des terres les moins éloignées, soit par les oiseaux 
(ou dans leurs déjections, ou attachées à leurs plumes), soit par les flots de 
l'Océan. 
IX. Quelles lois la nature semble-t-elle avoir suivies dans la pro- 
duction successive des êtres organisés? — Les lois où principes qui 
dominent tous les autres dans l'acte éternel et incessant de la création, sont, 
nous l'avons dit, Ze principe d'unité dans l'ensemble et le principe de varia- 
bilité dans les détails, principes mis en jeu dans tous les temps, et sans doute 
dans tous les mondes, pour la production des espèces et l'évolution de chaque 
individu. — Mais l'application de ces lois immuables était naturellement subor- 
donnée aux conditions physiques successives au milieu desquelles le monde 
organique avait à se développer. — Les premières espèces produites ou créées 
(animales ou végétales) ont été des espèces vivant dans l'eau, c'est-à-dire, pour 
le règne végétal, des microphytes et des algues; pour le règne animal : des 
microzoaires, des zoophytes, des mollusques, puis des articulés crustacés, puis 
enfin des vertébrés de l'ordre des poissons, —et cela pour deux raisons : 1° les 
eaux couvraient dans les premiers temps à peu près toute la surface du globe, 
puisque sa mince écorce solide, en se brisant, ne pouvait donner lieu qu'à de 
faibles inégalités. 2° Les embryons qui prirent naissance dansles membranes pro- 
liyères (Pouchet) formées dans ces premières eaux ne pouvaient se développer 
que dans le milieu qui leur était favorable, les espèces animales ou végétales qui 
seraient nées avec la tendance ou l'obligation organique de vivre hors de l'eau 
auraient succombé en naissant ; il est probable, du reste, que celles qui se pro- 
