SÉANCE DU 23 AVRIL 1869, 147 
der Wissensch. zu Leipzig (Mathematisch-Physische Classe), XU, febr. 4860) 
que l'on peut faire, à volonté, apparaitre de semblables cristaux de glace en 
exposant à la gelée du tissu cellulaire succulent, comme est un morceau de 
racine de betterave ou de fruit de courge, en ayant la précaution de le tenir 
dans un espace resserré pour empécher une trop grande évaporation. On voit, 
dans ces conditions, le tissu charnu se couvrir d'un revétement de fibres de 
glace perpendiculaires à la surface et juxtaposées de facon à former une croüte 
compacte qui, grâce à cette structure, présente un aspect velouté. J'ai maintes 
fois répété cette expérience et j'ai pu m'assurer de l'exactitude des observations 
de M. Sachs. Examinées au microscope, les fibres de glace rappellent trés-bien 
l'aspect de petites colonnes de basalte ; chacune contient dans son intérieur et 
d'ordinaire à peu près dans son axe, une file de petites bulles d'air très-régu- 
liérement espacées et qui ressemblent à un très-délicat collier de perles. 
M. Sachs a observé de semblables productions de glace non-seulement sur 
des courges.et des betteraves, mais sur des carottes, des raves, des pétioles 
de betterave et de chou-vert. La formation de ces aiguilles de glace cesse quand 
les parties des plantes d'oü elles naissent sont exposées à un froid tel qu'elles 
se congèlent entièrement en masse solide. C'est quand la gelée commence à 
agir sur le tissu gorgé de suc que les glacons se forment, c'est-à-dire, en réa- 
lité, dans des conditions semblables à celles dans lesquelles les observateurs ont 
vu se produire des colonnes et des lames de glace, soit sur le sol, soit sur les 
tiges des plantes. 
Voyons maintenant quelles explications on a proposé de donner de ces pro- 
ductions. 
Herschell, sans découvrir la cause du phénoméne, a bien reconnu, du moins, 
que la glace qu'il a observée sur les tiges n'était pas due à un dépôt extérieur 
analogue à la gelée blanche. Remarquant que quand les lames de glace se 
montrent sur les plantes, la terre n'est pas gelée et qu'elle est. relativement 
chaude et humide, il attribua à la plante un róle analogue à celui d'une « sorte 
de cheminée par où se dégagerait la vapeur du sol » (oc. cit., p. 167). 
Selon Dunal, les lames de glace qu'il a observées sur les tiges de P/ectran- 
thus et de Salvia sont dues à la cristallisation d'exsudations qui se produisent 
successivement après que le froid, en occasionnant la contraction des tissus ligneux 
et corticaux, a opéré la séparation de l'écorce et sa division en lanières; mais il 
Wa proposé aucune explication touchant la cause de ces exsudations et le pro- 
cédé suivant lequel elles sont produites. 
Le Conte admit sans hésiter l'identité des lames de glace des Pluchea et des 
Colonnes de glace qu'il observa sur le sol. Selon lui, c'est dans l'un et l'autre 
cas un phénomène purement physique, et voici ce qui se passe : quand la terre 
relativement chaude et conduisant mal la chaleur est exposée au froid, la couche 
Superficielle seule se refroidit assez pour se congeler. La glace se forme dans 
l'extrémité des canaux capillaires du sol, et, par sa dilatation, les élargit un peu 
