SÉANCE DU 1/4 Mar 1869. 165 
GENÈSE OU NAISSANCE DU MONDE VÉGÉTAL (1), pr M. GERMAIN 
DE SAINT-PIERRE. 
Nous avons déjà exposé (2) les faits relatifs à la production successive des étres 
organisés, et spécialement des végétaux; nous passons ici à la discussion des 
faits et des hypothèses, et nous répondons aux objections en faisant intervenir 
par des citations nos plus savants contradicteurs. 
L'opinion le plus généralement admise, méme dans le monde scientifique, 
est que toutes recherches sur l'origine des étres seraient vaines, et que nous 
devons croire que toutes les espèces animales et végétales ont été créées (soit 
toutes à la fois, soit à diverses reprises) de toutes pieces et d'emblée, telles que 
nous les voyons aujourd'hui. 
Un tel prodige serait en opposition manifeste avec les lois connues de la 
nature. Ce prodige, qui se serait produit à une époque ou à des époques aux- 
quelles les corps inorganiques : l'air, la terre et l'eau, étaient déjà depuis tant 
de siècles soumis aux lois qui les régissent (et paraissent les avoir toujours 
régis), ce renversement des lois naturelles eüt été d'ailleurs sans utilité, puisque 
des créations d'étres organisés se manifestent encore aujourd'hui sous nos yeux, 
sans autres prodiges (et c'est assez) que ceux qui constituent l'enchainement 
unique et régulier de tous les actes de la nature. 
La vue des merveilles de la création nous inspire de la puissance du Créateur 
une trop grande idée pour qu'il nous soit possible d'admettre des faits qui nous 
sembleraient contraires au principe d'unité de ses lois et à l'infaillibilité de sa 
sagesse. 
Nous nous croyons plus prés de la vérité en admettant pour l'origine des 
premiers êtres un phénomène qui s'est manifesté dans toute la série des âges, 
à partir de l'époque oà une nappe d'eau refroidie a pu se déposer à la surface 
du globe. — Ce phénomène est la production d'organismes élémentaires, dont 
les premiers sont de simples cellules, organismes qui, de degré en degré, de 
modifications en modifications, de complications en complications, d'associations 
en associations, sous l'impulsion de la force créatrice ou organisatrice, ont pu 
(pendant la suite indéterminée des siècles, et dans des circonstances de tempé- 
rature et d'excitations électro-magnétiques favorables) parvenir aux combinai- 
sons organiques (ou formes spécifiques) animales et végétales actuelles. L'activité 
polymorphique (la transformation des espèces) parait s'être ralentie pendant 
notre période géologique ; cette évolution séculaire des formes spécifiques con- 
tinue cependant encore à se manifester sous nos yeux par la production de 
générations altérées dans quelques-uns de leurs caractéres, altérations que nous 
(4) Cet article fera partie du Nouveau Diclionnaire de Botanique de M. Germain de 
Saint-Pierre, actuellement en cours d'impression. 
(2! Voyez plus haut, pp. 128 et sviv. 
