SÉANCE DU 9 JUILLET 1869. 949 
cédente), il est évident que, sous l'influence de l'humidité, le cóté interne de 
la fleur s'est raccourci (et représente alors la corde de l'arc tendu), ou, ce qui 
reviendrait au méme comme résultat, que le cóté externe de la fleur s'est 
allongé. Le retour dela fleur ou du capitule à l'état normal étalé (sous l'in- 
fluence du retour de la lumiere, de la sécheresse, de la chaleur) consiste dans 
le nouveau raccourcissement du cóté externe, par conséquent dans une nou- 
velle courbure des fleurs ou des parties de la fleur en dehors. — L'humidité du 
soir, la rosée, peut produire un effet semblable à celui qui résulte de l'humi- 
dité des jours pluvieux. 
On ne saurait cependant, ainsi que nous l'avons dit, attribuer seulement à 
l'humidité de la nuit, au refroidissement de la température, à l'obscurité, le 
phénomène du sommeil des feuilles et des fleurs, puisque les phénomènes pro- 
duits sont dissemblables pour une heure du jour ou pour un état atmosphérique 
donné chez des espèces végétales diverses, puisque certaines fleurs s'épa- 
nouissent à l'heure où d'autres fleurs se ferment ; à moins cependant que le 
côté extensible (sous l'influence de l'air humide) de l'organe sommeillant ne soit 
chez les unes le cóté interne, et chez les autres le cóté externe. La cause qui 
nous semble essentielle et déterminante du sommeil est la présence et l'ab- 
sence alternatives du soleil sur l'horizon. 
Chez un petit nombre d'espéces de la classe des Légumineuses à feuilles 
bipennées, plusieurs Mimosées, et notamment le Mimosa pudica (la Sensitive), 
la plante est douée d'une excessive irritabilité (pour ne pas dire sensibilité). Ce 
phénomène d'irritabilité, ou mieux d'impressionnabilité, est journellement mis 
en jeu chez cette plante, par les curieux, dans les serres : le plus léger contact au 
niveau du bourrelet charnu et élastique, qui constitue la base du pétiole com- 
mun (ou rachis), des pétiolesou rachis secondaires, et des pétiolules des folioles, 
détermine un prolapsus et un sommeil complet et instantané de l'organe; le 
pétiole principal s'infléchit et retombe le long de la tige, les pétioles secondaires 
se rapprochent comme les branches d'un éventail qui se ferme, et les folioles 
se dressent en s'imbriquant l'unesur l'autre, des inférieures aux terminales, en 
méme temps que celles du rang de la droite sont appliquées (face supérieure 
contre face supérieure) sur celles du rang de la gauche (les feuilles s'habituent 
cependant plus ou moius à des excitations ou à des commotions sans cesse répé- 
tées). Ces planteséprouvent-elles une vague sensation au contact du corps étran- 
ger? On serait tenté de le penser. 
Certains mouvements brusques, qui sont dus à la contraction d'un organe sous 
l'influence d'une irritation instantanée, ont beaucoup de rapport avec les mou- 
vements déterminés par un choc chez la Sensitive, et sont étrangers aux phé- 
nomènes du sommeil. Tel est le mouvement de bascule par lequel les étamines 
des Berbéridées se précipitent sur le stigmate (en ouvrantles valvules de leurs 
anthères et en lançant leur pollen) lorsqu'un insecte vient accidentellement, par 
son passage, titiller, de ses petites pattes, la base de ces organes turgescents. — 
