278 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Ce tableau donnera une idée de la végétation Catinga, telle qu’elle se montre dans le 
Nicaragua, sur la route de Grenade à Rivas, dans le voisinage de Paso Real, lorsqu'on à 
passé le Rio Ochomogo. Bien que cette forme particulière de végétation présente géné- 
ralement partout le même aspect, on y remarque cependant, suivant les localités, cer- 
taines différences dans les espèces et les genres dominants, et ce qui rend précisément 
digne d'intérêt la partie du Nicaragua dont nous venons de parler, c'est qu’elle semble 
partager cette végétation Catinga en deux régions : l'une, nord, et l'autre, sud, Plusieurs 
des arbres et des arbrisseaux qui dominent dans le nord du Nicaragua y sont en effet 
remplacés par d'autres, qui s'étendent au sud jusqu'à la province de Guanacaste, et qu'on 
retrouve en partie à Panama. Parmi les arbres principaux de la partie sud que je n'ai pas 
trouvés dans le nord du Nicaragua, je cilerai : le Dasycarpus quadrivalvis Seemann, de 
la famille des Tilleuls, aux feuilles grises et sèches, et que les habitants nomment Palo 
de terciopelo, à cause de la matière veloutée qui en couvre les fruits; le Guatteria 
fœtidissima OErst., de la famille des Anonacées, aux grandes fleurs provenant des bour- 
geons adventifs fixés sur le tronc et les branches, et qui, pour la couleur et l'odeur, res- 
semblent à celles du S'apelia ; seulement, elles senteut bien plus fort, et on les reconnait 
à une grande distance à leur affreuse odeur de charogne; puis, le Couroupila nicara- 
guensis DC. ou l'Arbre- Boulet-de-canon, et enfin le singulier Arbre-à-fourmis ou 
Triplaris nicaraguensis OErst., de la famille des Sarrasins. Ce dernier se distingue par 
son périgone accrescent qui, à l'époque de la maturité des fruits, se développe en trois 
ailes, et par ses branches et son tronc creux qui servent de demeure à de nombreuses 
troupes de fourmis, de sorte qu'on ne peut guère y toucher sans s'exposer aux morsures 
douloureuses de ces petits animaux. Quand on se rend de Granada à Rivas, trajet qui se 
fait par le versant ouest du volean Mombacho, car la pente orientale qui regarde le lac 
de Nicaragua est si escarpée qu'on ne peut y passer, on arrive d'abord au-dessus 
d'une plaine unie, située entre la petite ville indienne de Nandaimé et l'hacienda de la 
Cabeza, et presque entiérement couverte de Crescentia acuminata et de C. alata, que 
tupissent des Broméliacées et des Orchidées fausses-parasites (entre autres le Lælia 
pedunculata Lindl.), plantes qui se trouvent aussi à Mexico. Les arbres précédents, qui 
appartiennent à la région sud ou costaricaine de la végétation Catinga, commencent seu- 
lement à dominer un peu plus vers le sud, et j'aurai souvent l'occasion de prouver plus 
tard que les frontières politiques des deux États de Nicaragua et de Costa-Rica coïncident 
à peu prés avec l'endroit où se réunissent les deux flores mexicaine et sud-américaine,ou 
plutôt péruvio-colombienne. Sur la planche ci-jointe, on voit au fond le volcan Mombacho, 
et au centre, sur le premier plan, le Couroupita nicaraguensis; en arrière, sout encore 
plusieurs arbres de la méme espèce. Cet arbre est déjà reconnaissable à distance à son 
tronc élevé et droit qui, au sommet, porte une petite couronne presque circulaire; les 
fleurs proviennent de bourgeons adventifs et sont disposées en toutfes; les fruits, de forme 
sphérique, sont réunis de la méme facon, quelquefois au nombre de 7 à 8, ce qui contribue 
beaucoup, à l'époque de leur maturité, à donner à cet arbre un aspect tout particulier. 
L'Arbre- Boulet-de-canon est appelé par les habitants du pays Sapote del mico, parce 
que son fruit ressemble un peu à celui de l'Achras Sapola, et que les singes en sont 
très-friands. C’est la seule espèce de Lécythidées qui dépasse l'isthme de Panama, tandis 
que cette famille est très-répandue dans l'Amérique du Sud et y compte un assez grand 
nombre d'espéces, entre autres le Bertholletia excelsa, découvert par Humboldt et Bon- 
pland, et connu en Europe par ses graines, qu'on désigne dans le commerce sous le nom 
de noix du Bresil. L'Arbre- Boulet-de-canon forme, dans le voisinage de Paso Real, avec 
le Dasycarpus quadrivalvis, le Guatteria fœtidissima, le Triplaris americana, etc., 
une forét assez épaisse. La partie que nous en avons représentée a été défrichée et uti- 
lisée pour la culture de l'Indigo, comme le prouvent les nombreux plants qu'on en voit 
cà et là, ct l'on n'y a laissé debout qu'un petit nombre d'Arbres-Boulet-de-canon. Cette 
plaine ouverte est revétue d'un épais tapis de Graminées, de Compositées, de Convolvulées 
et de Légumineuses, parmi lesquelles croissent des Cactus et des arbrisseaux épineux, 
dont deux, qui sont fort communs, figurent sur le devant du tableau, L'un, celui de 
droite, est l'Acacia cornigera, dont le tronc peu élevé est couvert de paquets d'épines ; on 
en trouve également sur les branches, oü elles sont grandes, creuses, disposées par paires 
et formées par des stipules. Toutes ces épines sont habitées par des fourmis, et, dans 
chaque paire, il ÿ en a une (les deux épines appartenant à la même feuille communiquent 
en effet entre elles) qui est percée d’un petit trou régulier que ces insectes y ont pratiqué, 
