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beau jaune, que je placai dans le cône de lumière à des distances différentes du 
foyer, en ayant soin qu'elles ne pussent se porter ombre les unes aux autres. 
Un premier pot (T) fut mis à 0^,10 du foyer; le deuxième (IT) à 17,60; 
le troisième (III) à 27,80; le quatrième (IV) à 37,35; le cinquième (V) 
à 57,70. 
L'expérience commença à une heure et demie, et fat arrêtée à quatre heures 
et demie; elle ne pouvait malheureusement étre continuée plus longtemps, le 
soleil se trouvant dès lors caché par des bâtiments voisins. Après ces trois 
heures d'exposition au soleil, toutes les petites plantes étiolées avaient verdi à 
peu près également, à l'exception de celles du pot I, le plus rapproché du foyer 
de la lentille (0,10), et par conséquent le plus éclairé, qui étaient demeurées 
parfaitement jaunes. Entre le pot I et les autres, la différence était extréme- 
ment tranchée. Entre les pots IT, IIT, IV et V, elle était à peu près insensible. 
Peut-être, néanmoins, les plantes des pots IV et V étaient-elles un peu moins 
vertes que celles des pots II et III. Quoi qu'il en soit, le fait principal est trés- 
nettement établi dans cette expérience : Les plantes étiolées, exposées à une 
lumière très-vive, sont restées incolores, tandis que celles qui ne recevaient 
qu'une lumière beaucoup moins intense se sont fortement colorées en vert. Ce 
n'est pas à une modification quelconque dans la composition de la lumiere 
qu'il faut attribuer cet affaiblissement de son action sur le verdissement des 
plantes lorsqu'elle devient plus intense. La cause en est cachée dans l'organi- 
sation intime de la plante. Des faits analogues se produisent du reste à chaque 
instant sous nos yeux. Au-dessous d'une certaine température, les divers phé- 
nomènes de la vie végétale ne s'accomplissent pas; que la chaleur augmente, 
ils se produisent avec une énergie croissante, mais seulement jusqu'à un cer- 
tain point; si l'élévation de la température continue encore au delà, la plante 
languit, ses fonctions ne s'accomplissent plus. L'action de la lumiere sur les 
plantes est sans doute du méme genre. L'étude du verdissement nous en montre 
la preuve. Si la plante demeure à l'obscurité, la matière verte ne se forme pas ; 
si elle est exposée à une lumière modérée, elle se forme avec une grande rapi- 
dité ; mais au delà d'un certain point, si l'intensité de la lumière augmente 
toujours, la production de la matière verte ne se fait plus. L'action de la lumière, 
comme celle de la chaleur, doit donc, pour être utilisée par les plantes, être 
maintenue dans certaines limites, au delà desquelles elle reste sans effet. Ajou- 
tons que ces limites paraissent n'étre pas les mémes pour les diverses fonctions; 
ainsi, une quantité de lumière qui est excessive pour la production de la ma- 
tière verte est utilisable pour la décomposition de l'acide carbonique par la 
matière verte déjà formée : le maximum n'est pas le méme pour ces deux phé - 
nomènes, il est bien moins élevé pour le verdissement que pour la réduction 
de l'acide carbonique. 
L'expérience suivante me parait justifier cette assertion : Tandis que je met- 
tais des plantes étiolées, les unes, directement au soleil, les autres, à l'abri d'un 
