SÉANCE DU 2/4 DÉCEMBRE 1869. A91 
l'ascension les rares touristes qui s'y apprétaient, en leur contant des difficultés 
imaginaires ; bref, le pic est (ou du moins était) vierge. 
En attendant que les exigences diminuassent et que je visse arriver un chas- 
seur de chevreuils qui, me disait-on, m'accompagnerait de bonne volonté, je 
suis remonté deux jours aprés sur le pic et cette fois jusqu'à la lisière de la 
forêt qui environne le sommet. Là, j'ai aperçu la pointe terminale si près de 
moi, que je croyais en être à quelques pas. Je me suis mis en route seul pour 
l'atteindre. I] était dix heures du matin. A trois heures, j'arrivais au sommet. 
Je n'avais rencontré aucune difficulté sérieuse. Le sol était jonché d'arbres 
pourris entassés, recouverts de Fougères qui les ont réunis et un peu solidi- 
fiés ; cependant le pied enfoncait dans cet océan de verdure. Les Fougères ne 
faisaient que développer leurs frondes; les Orchidées n'étaient pas encore en 
état non plus. 
Une fois au sommet, le spectacle était splendide ; on se serait cru en ballon. 
Mais voici le revers de la médaille. 
Je redescends en me promettant de revenir. J'avais planté en haut une croix 
faite avec deux bátons, à laquelle j'ai pendu un tube à insectes, dans lequel 
j'avais introduit une carte de visite avec quelques observations. En redescen- 
dant, je m'égare; je me trouve enveloppé de nuages épais ; impossible de retrou- 
ver la savane; enfin, la nuit arrive et je la passe noyé dans des torrents de 
pluie, au milieu des éclairs, transi d’un froid glacial. Mes cheveux se dressaient 
sur ma téte comme si j'eusse été sur le tabouret électrique. Enfin, le jour 
vient; je descends droit devant moi, mais quelle forét! A force de me servir 
de mon machete pour me frayer un chemin, ma main ne pouvait plus le 
serrer. J'arriveà la zone des lianes. Là, une muraille infranchissable d'épines. 
Il me fallait du repos; il était une heure. Je me couche et je dors d'un profond 
sommeil, sans souci des serpents et autres animaux jusqu'au lendemain. Le 
lendemain, ma main allait mieux, mais je mourais de faim et surtout de soif. 
J'ai lutté comme j'ai pu jusqu'à quatre heures; j'avais perdu mon machete et 
mon chapeau; j'ai dà alors couper avec les dents les lianes qui me barraient 
le passage ; le suc laiteux de quelques-unes m'a horriblement brûlé les lèvres; 
enfin, le délire m'a pris. Mes mains n'étaient qu'une plaie, ma téte une croüte 
de sang, mes vétements en lambeaux. Enfin, à six heures, je me suis trouvé, 
je ne sais trop comment, sur le chemin de Moyagulpa à Pueb!o-grande, avec 
un Indien qui m'offrit des épis de mais. 11 m'a chargé sur son cheval et m'a 
ramené à Moyagulpa, où l'on me croyait tombé dans quelque ravin et où l'on 
cherchait mon cadavre. 
Voilà, Monsieur, à quel prix reviennent les plantes pour le botaniste à bourse 
plate. Celles que je rapportais de cette excursion. ont été perdues naturelle- 
ment et c'est grand dommage, mais j'y retournerai. 
