XXXII SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Les fonctions de nutrition et de circulation paraissent être d'une simpli- 
cité beaucoup plus grande chez les végétaux que chez les animaux ; elles nous 
sont encore cependant moins connues. — Les végétaux n'ont pas de cavité 
digestive, d'estomac, d'intestin : aussi ne peuvent-ils pas absorber d'aliments 
solides; ils n'absorbent que 'de l'eau tenant ou non diverses substances en dis- 
solution. Cette eau s'introduit par l'extrémité des racines, d’où elle monte 
dans le corps des racines, puis dans la tige, les branches, les rameaux et les 
feuilles. Les forces qui déterminent l'ascension de l'eau dans toutes les parties 
de la plante sont : l'endosmose et la capillarité (l'attraction s'exercant dans des 
conditions particulières) ; l'action exhalante des feuilles produit aussi, pendant 
certaines périodes de la végétation, une sorte de succion qui facilite le mouve- 
ment d'ascension de l'eau. — Les liquides ascendants, arrivés dans les feuilles, 
y subissent l'action de l'air au moyen des petits, mais innombrables, organes 
stomatiques, et cet acte respiratoire les charge d'une certaine quantité de 
carbone; puis, ainsi modifiés, et sans doute concentrés par l'évaporation ou 
exhalation, les liquides passent à l'état de séve. 
La séve fournit la substance de l'accroissement des feuilles et du prolon- 
gement qui s'étend au-dessous de leur point d'insertion, et qu'on nomme 
décurrence. L'ensemble de ces décurrences constitue, en grande partie, l'axe du 
jeune rameau (bourgeon développé), et accroissent, de haut en bas, son dia- 
metre. La substance séveuse, à l'état de liquide gélatineux, continue à descendre 
a l'intérieur des branches, puis de la tige principale et des racines, entre le bois 
et l'écorce, oü elle forme d'abord (chez les tiges dicotylées) une couche muci- 
lagineuse unique (cambium) qui ne tarde pas à s'organiser en deux couches 
distinctes. L'une de ces deux couches (la plus profonde) s'ajoute au bois précé- 
demment formé, et offre la méme structure que lui (c'est la couche externe de 
l'aubier); l'autre couche (partie externe de la masse gélatineuse de la séve descen- 
dante) s'ajoute à la face interne de l'écorce, et présente la méme structure que 
la couche d'écorce qui l'a précédée (c'est la couche interne du liber).— Si nous 
commencons à connaitre l'emploi définitif des substances séveuses, dans l'éco- 
nomie végétale, nous devons avouer que nous n'avons encore que des notions 
trés-peu précises sur le mécanisme des fonctions de nutrition ou de circulation 
qui peut appartenir à chacun des divers tissus végétaux. Ces tissus se composent 
de la réunion de petits organes, dits organes élémentaires, parfaitement étudiés 
et assez bien connus au point de vue de leurs formes spéciales et de leurs situa- 
tions relatives (cellules de formes diverses, fibres ou clostres, trachées dérou- 
lables, vaisseaux ponctués, vaisseaux ravés, vaisseaux scalariformes, vaisseaux 
laticiferes, etc. ). Il est hors de doute, cependant, que ces organes, de formes dif- 
férentes, sont affectés chacun à un usage physiologique spécial. L'avenir réserve 
sans doute à nos continuateurs la solution de ces intéressants problèmes (1). 
. (1) Nous ne pénétrons pas, relativement, beaucoup plus avant daus la connaissance 
intime des actes de la physiologie animale. Nous savons bien que les glandes salivaires 
sécrétent la salive, le pancréas le suc pancréatique, le foie la bile, etc., et que ces liquides 
jouent un rôle important dans Ja digestion ; nous connaissons, grâce au microscope, l'admi- 
