UEYUE BIDLIOGHAnilQUE. 71 



Le Laos snp^rieur, compris entre 18° et 22° de latitude, est cxclusivcmcnt 

 montagneuTc. Les raonlagnes, d'abord ires-basses, s'^levent graduelleinent 

 jusqu'eii Chine et de Ik jusqu'au centre du Tibet; aiix frontieres chinoiscs, 

 dies alteignent frequemment 1800 a 2000 metres. L'altilude des nombreuses 

 petites vailees et des quelques plaines qui s'ouvrent entre ces montagnes est en 

 relation de hauteur avec ces derni^res; elle varic entre 200 et 700 metres au- 

 dessus du niveau de la mcr. Le Yu-nan, province chinoise, la premiere que 

 Ton rencontre en quiliani le Laos, offre des monlagnes encore plus 61evees, donl 

 quelques-unesd<5passent 3000 metres. Les quelques grandes plaines qui s'^lcn- 

 dent au milieu des tnnombrables petites valines separant ces monlagnes sonl 

 6levees de 1200 Ji 1900 metres au-dessus du niveau de la mer ; plu^ieurs ont 

 un lac h leur centre ; sur le flanc des monlagnes^ les habitants ont installe 

 des rizieres qui s'adaptent a loules les sinuosit6s, et qui, souvent, soulenues 

 par des murs de pierres, n'ont pas plus d'un metre de largeur. 



En (iochinchine, Tannic se parlage en deux saisons : la saison seche, qui 

 commence en novembre, dure jusqu'5 la fin d'avril. La plupart des arbres 

 fleurissent de jan\iier a avril; un ir^s-petit nombre perdenl leurs fcuilles. On 

 profile du peu de fraicheur du mois de d^cembrc et de Janvier pour culiiver 

 les quelques rares legumes d'Europe qui r6sistent a un parcil climat et qui ne 

 fournissent que des produit^ m6diocres. 



Les cultures du Laos sup6rieur sont les memes que celles de la Cochinchine ; 

 Pabaissement de temperature de la saison seche y est suffisant pour permetlre 

 la culture de quelques-unes des plantes des pays lemp6res. Des que les 

 eaux du Cambodgc ct de ses affluents se retirenl, au debut de celte saison, les 

 habitants commencent a planter des Choux, des Pois, des Haricots, de la 

 Laitue, mais suriout le Tabac, qui y croit avec une grande vigueur el y 

 acquiert une superiority marquee sur celui que Ton cullive dans les plaines. 

 La vegetation yest aussi tres-vigoureuse ; on y rencontre encore la plus grande 

 partie des plantes de la zone inferieure ; seulcment, sur les sommets des mon- 

 lagnes elevecs de 1800 a 2000 metres, on commence h trouver des v^g^taux 

 des climals temperes. A parlirdu 21* degre de latitude, M. Thorel a rencontr6 

 un Poiricr et un Cognassior croissant a Telat sponlan6 ; on y cullive quelques 

 vaiieies mediocres de ces arbres fruitiers, qiic les habitants sont parvenus 

 a ameliorcr. On rcnconlrc encore sur ces monlagnes le Noyer, imporl6 du 

 Yu-nan, ou il croil sponlanement. Sur une monlagne du Laos superieur, 

 dans un petit marche de peupladc sauvage, Texpedition a rencontre le memc 

 jour des poires, des pommes, des prunes, despeches, du raisin, des noix, des 

 mangues, des goyaves, des bananes et des ananas. Farmi beaucoup d'autres 

 especes spontanees de la m6me region, Tauleur cite TOrtie de Chine, le Tcck, 

 le Uttellia? indigoiica^ qui fournit une maliere i)leue analogue a I'indigo, 

 qui resiste, si on la couvre de paille, aux gelces du Yu-nan, et qui pourrait 

 sans douteCtre introduile en Alsi^rie. 





