h SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
mation locale ; le peu qui est exporté va dans les républiques voisines où l'on a 
renoncé à sa culture, mais où on ne l'estime pas moins. Le San-Salvador s'est 
voué à l'indigo, Guatemala à la cochenille, Costarica au café, Nicaragua au cacao, 
Honduras exploite ses foréts ; on ne connait donc pas ou presque pas le cacao du 
Nicaragua ea Europe. 
Cette culture présente certains avantages nouveaux aux cultivateurs, en ce 
sens qu'elle est éminemment perfectible, et que certainement un planteur qui 
essaierait tous les perfectionnements rationnels arriverait à faire obtenir aux 
cacaos portant sa marque, sur les marchés européens, une plus-value excep- 
tionnelle. 
Le Cacaotier ne se rencontre que rarement à l'état sauvage. Il donne alors des 
fruits en quantité, mais d'une qualité inférieure et d'un arome presque nul ; 
en revanche, il contient beaucoup de beurre de cacao. On ne cultive que la 
variété à fruit rouge ; d'autres variétés se rencontrent, semées accidentellement. 
Sous l'influence de la culture, les fruits deviennent moins nombreux, mais 
plus savoureux et plus gros. 
Une fois le terrain défriché, on sème d'abord des arbres-abris. Tous les 
arbres à feuillage menu et tremblotant sont bons pour cet usage. On choisit 
celui que l'on veut. On emploie ici la maderu negra, espèce d'Immortelle à 
fleurs rouges. Les conditions que doit remplir un arbre-abri sont : d'arriver 
le plus rapidement possible à sa hauteur normale, de tamiser la lumière sans 
l'intercepter, de n'étre pas apte à se couvrir de parasites, de n'étre pas 
détruit par les insectes, et enfin d'avoir des racines qui lui permettent de ne 
pas étre abattu par le vent. D'autres ajoutent encore : et d'étre bon à quelque 
chose. 
La madera negra, employée au Nicaragua, ne réalise aucune de ces condi- 
uons-là. Elle met sept ans pour arriver à la hauteur suffisante ; elle replie ses 
feuilles pendant la plus forte chaleur du jour, et laisse alors passer le soleil 
juste au moment oit il est le plus préjudiciable au Cacaotier; elle est dévorée 
par le comehen, les fourmis, et se couvre de caturiguin (n° 47 de l'herbier); 
ses racines s'étalent à la surface du sol, et un vent fort l'abat en détruisant 
quelquefois douze ou quinze Cacaotiers dans sa chute. Enfin elle n'est utile 
qu'à la condition d'étre arrachée, c'est-à-dire comme bois de chauffage ou de 
construction, 
L'amélioration à apporter sur ce point serait de la remplacer par exemple 
par le Copahu, le Cassia Fistula, le marungo qui permet de faire beaucoup 
de miel et de cire, etc., etc. Le marungo me parait le meilleur, parce qu'il rem- 
plit toutes les conditions et arrive en deux aus à donner l'ombre suffisante. 
On piante la madera en quinconce très-régulièrement de 4 en 4 mètres, ce 
qui, par parenthèse, est beaucoup trop près, étouffe les Cacaotiers et les em- 
pêche d'arriver à leur grosseur normale. 1l faudrait 6 mètres, sauf à employer 
des arbres-abris plus larges de dôme. 
