SÉANCE DU 9 JUIN 1871. 67 
les déserts dont la végétation est trop uniforme pour offrir à l'observateur de 
nouvelles espèces, si ce n’est à de grandes distances (1). 
A part l'Europe et une grande partie de l'Amérique du Nord, il est peu 
de pays dont la flore soit assez connue pour qu'il n'y ait pas un véritable inté- 
rét scientifique à ce que le voyageur y recueille toutes les plantes, méme les 
moins remarquables et les plus répandues. Parmi les contrées lointaines, 
celles dont l'exploration botanique est la plus imparfaite sont celles qui occu- 
pent l'intérieur des continents et surtout celles que l'on ne peut atteindre qu'en 
traversant de vastes étendues de désert. 
Avant d'explorer une contrée, il est indispensable d'étudier préalablement 
sa géographie et son orographie, et de prendre un apercu de sa végétation par 
l'examen des herbiers publics ou particuliers dans lesquels sa flore est le plus 
largement représentée ; de se procurer les ouvrages botaniques publiés sur le 
pays, ou au moins d'en extraire des notes sur les plantes les plus caractéristi- 
ques, en reproduisant par des calques les planches ou les parties de planches 
suffisantes pour faire reconnaitre sur le terrain les espéces les plus remar- 
quables. 
Le voyageur, alors méme qu'il est versé dans les études botaniques, ne 
doit emporter avec lui que quelques volumes bien choisis concernant la flore 
du pays qu'il doit parcourir; car s'il recueille des échantillons complets, s'il 
prend sur la plante vivante des croquis et des notes pour les caractéres les 
plus fugaces, s'il prépare avec soin des fleurs ou des parties de fleurs, des 
sommités florifères ou fructifères, s'il conserve dans l'alcool les fleurs et les 
autres parties que la dessiccation peut altérer, etc., il sera bien mieux à méme, 
aprés son retour, d'arriver à des déterminations précises que par l'étude, trop 
souvent imparfaite, qu'il ferait dans le cours de ses explorations. Si la végé- 
tation d'un pays a été l'objet d'une flore locale, ou au moins d'un catalogue, 
il devra se borner à ces livres, qui seront pour lui des guides précieux pour 
peu que les notions génériques lui soient familières; car le nombre seul des 
espéces de chaque genre qu'il aura recueillies lui montrera si ses récoltes com- 
prennent la plus grande partie des espèces citées. Pour les contrées peu con- 
nues au point de vue botanique, ou qui n'ont pas été l'objet de publications 
spéciales et sur lesquelles les documents se trouvent dispersés dans les traités 
généraux, dans de nombreuses publications ou consignés daus des ouvrages 
que leur volume ne permet pas de transporter facilement, le voyageur doit se 
borner à un Genera qui lui permette d'arriver au moins à la connaissance 
des genres les plus largement représentés; sans cette notion générique, ses 
recherches perdraient pour lui beaucoup de leur intérêt et seraient nécessai - 
rement moins complètes en raison des confusions auxquelles il serait exposé. 
(4) Dans les déserts et les dunes du Sahara, chaque degré de latitude n'ajoutera sou- 
vent qu'une espèce ou deux au nombre des espèces observées. 
