SÉANCE DU 28 JUIN 1874. 83 
IIl. — Choix et récolte des échantillons d'herbier. 
Les échantillons d'herbier, recueillis et préparés avec soin, sont la véritable 
base de l'étude des plantes, car ils permettent de comparer facilement entre 
elles, et au méme état de développement, les espèces voisines; ils sont aussi, 
comme l'a dit avec une si grande justesse d'expression A.-P. De Candolle, des 
documents certains et permanents qui éclairent la classification et la nomen- 
clature. Ce sont, comme le fait observer l'éminent botaniste, des types sau- 
vages plus précieux à observer que les végétaux cultivés dans les jardins, 
souvent déformés par la culture. On ne saurait donc apporter trop de soin au 
choix et à la récolte de ces précieux moyens d'étude. 
Dans les voyages à pied ou à cheval, et ce sont les seuls qui permettent 
d'étudier à fond la flore du pays, il faut que l'attenüon soit constamment en 
éveil et que l'on visite chaque point différant notablement de l'ensemble de la 
contrée par l'aspect de sa végétation, par la nature du sol, son degré de sécheresse 
ou d'humidité, sa configuration, etc. On arrive ainsi à recueillir en peu de 
temps un grand nombre d'espéces. Si, au contraire, on n'herborise qu'aux en- 
virons des centres où l'on séjourne, on peut laisser passer inapercues un grand 
nombre de plantes, et ne pas retrouver en aussi bon état de développement 
celles que l'on avait vues aux stations que l'on n'avait fait que traverser. Il 
est utile de s'écarter souvent des chemins fréquentés, cer la végétation dans 
leur voisinage est généralement modifiée en raison méme de leur fréquentation 
par l'homme et les animaux domestiques qui a pu en faire disparaitre ou, au 
contraire, y introduire un certain nombre d'espèces. — Il ne faut jamais re- 
mettre la récolte d'une plante que l'on trouve en bon état de développement, 
quelle que soit d'ailleurs son abondance dans le pays. Il arrive trop souvent - 
que dans les collections des voyageurs, ce sont les plantes les plus abondantes 
qui ont été négligées, car on est toujours disposé à attendre le jour où l'on 
ne sera pas surchargé d'occupation pour procéder à leur récolte; tout 
voyageur sérieux ne sait que trop combien sont rares ces journées de 
loisir relatif. 
Les plantes ne doivent étre, autant que possible, récoltées que lorsque les 
Caractères présentés par leurs divers organes, racine, tige, feuilles, fleurs, 
fruits, graines, ont acquis leur complet développement. Si l'on est à méme de 
recueillir des échantillons assez nombreux de chaque espèce, il faut repré- 
senter, par la série des échantillons, les diverses périodes de la végétation de 
la plante, toutes les variétés ou modifications qu'elle pent présenter, ses 
extrêmes de taille, sa taille moyenne, etc. Il va sans dire que l'on doit surtout 
s'attacher à la récolte des échantillons en fleurs et en fruits ; généralement ces 
deux états peuvent se rencontrer sur le même individu, mais il y a lieu de 
