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4821), le signale « dans les lieux humides, sur les poutres », du département 
de Lot-et-Garonne. De Candolle (Flore française, 1805), qui a fourni sa 
phrase descriptive à ce dernier auteur, ne mentionne que l'appareil de la repro- 
duction, le seul apparent, celui qui, au moment où il écrivait, semblait d'ail- 
leurs constituer toute la-plante. Les auteurs qui ont écrit après lui n’ont pas fait 
davantage ; aucun ne signale l’état souterrain du Mérule et les dégâts qu'il 
occasionne à l'état byssoide. Chevallier (Flore de Paris, 1836) et Saint-Amans 
décrivent l'état hyménoide, et reproduisent les mots de De Candolle relatifs 
à l'habitat. Cependant, dès 1806, Haberle (Origine du Mérule, texte alle- 
mand) avait entrevu le système végétatif (mycelium, Trattinick, 1805), d'où 
provient notre espèce, et, trois ans plus tard, Palisot de Beauvois (Journ. 
de bot. 1813, p. 13) avait indiqué les deux états particuliers du Cham- 
pignon. 
La localité envahie depuis plusieurs années (ma première observation re- 
monte au mois de mai 1864 pour le Mérule, ei j'avoue que je ne reconnus pas 
la forme byssoide spécifique de la plante; il est à supposer aussi que son peu 
de vulgarisation, à ce moment, ne causait pas de dommages appréciables) est 
située au nord de Toulouse, dans l'espace compris entre la Garonne et le 
canal latéral, et aussi la ligne du chemin de fer jusqu'au delà d'Agen (1). 
Au commencement du printemps, le Mérule se montre ici à l'état d'une 
membrane déliée, blanche, soyeuse, allongée, plus ou moins ramifiée dans 
la terre à une profondeur de 80 centimètres ct dans un rayonnement de 
30 centimètres autour du poteau. C'est la forme rudimentaire du Ghampignon 
qui a dü persister à l'état de repos pendant plusieurs années ct qui ne s'est 
associé au bois, dans la partie enfouie, que dans’ ces derniers temps. Utilisant 
les remarques de Haberle et l'opinion de Palisot, voici comment H. Persoon 
(Traité des Champignons comestibles, 1829) précise la durée du mycélium 
du Mérule à l'état latent. « Il reste souvent longtemps sous les planches ow les 
bois dont il accélère la décomposition, dans l'état d'un Himantia, mais se 
(4) Dans le trajet de la ligne électrique à travers le département de la Haute-Garonne, 
plus de 200 poteaux sont actuellement attaqués par le Mérule, au point qu'ils ne peuvent 
conserver un équilibre assez résistant et vont ètre remplacés. Un méme nombre est relevé, 
nous a-t-on assuré, sur le parcours du département de Lot-et-Garonne, et une égale part 
de dommages est faite au département de Tarn-et-Garonne. En rappelant que le cordon 
électrique traversant ces trois départements parallèlement à à la voie de fer est d'un par- 
cours direct de 120 kilométres et que chaque poteau est à la distance de 60 métres du 
poteau le plus voisin, on doit étre justement effrayé du développement rapide du Mérule 
dont le mycélium a littéralement envahi le sol. Il est bon d'observer que tous ces poteaux 
dont l'usage est compromis après un an et demi d'implantation ont élé, en vue d'une 
simple conservation et nullement pour éloigner l'atteinte du Mérule dont on ne soupcon- 
nait pas l'existence, injectés de sulfate de cuivre, ou carbonisés au feu et même enduits 
de brai gras. À mon avis, et les faits de dévastation récents le prouvent, ces préparations 
des bois enfouis sont insuffisantes. La carbonisation demande non- -seulement des soins 
particuliers, mais encore un renouvellement périodique pour la prolongation de la durée 
du poteau. 
