SÉANCE DU 10 NOVEMBRE 1571. 211 
IV. — Exposé des moyens employés pour garantir les végétaux 
de la gelée. 
Sans parler des grands froids qui, pendant les hivers rigoureux, heureuse- 
ment très-rares dans nos climats, détruisent les céréales, désorganisent le 
tissu ligneux des essences exotiques cultivées dans nos jardins et méme de nos 
essences indigènes les plus délicates, les gelées printaniéres occasionnent cha- 
que année de grands dégâts dans les récoltes. Ces dégâts sont surtout considé- 
rables et fréquents dans les contrées vignobles de l’est de la France. Presque 
toutes les causes qui viennent aggraver les effets du froid se trouvent alors 
réunies : situation en terrain découvert sur des coteaux exposés souvent à 
l'est, précocité dans la végétation, enfin délicatesse particuliére des tissus. 
Aussi depuis longtemps a-t-on cherché à employer des moyens préservatifs. 
Dans quelques crus dont les produits sont renommés, on fait brûler, au 
milieu des vignes, pendant les nuits où l'on redoute la gelée, des combustibles 
un peu humides, tels qu'un mélange de paille et d'herbes propres à fournir 
une fumée abondante, Dans d'autres, on butte à l'automne les ceps en ne 
laissant sortir de terre que quelques rameaux. Si ces rameaux sont gelés au 
printemps suivant, on découvre la partie enterrée et préservée par cette pré- 
caution; les bourgeons qui se développent alors remplacent ceux qui ont 
été détruits. Ailleurs quelques propriétaires font enduire au printemps les 
jeunes bourgeons de plâtre gâché. Dans les jardins, on entoure de paille pen- 
dant l'hiver les Figuiers et autres arbustes que l'on sait être sensibles à l'action 
du froid. 
J'ai déjà mentionné cette autre coutume de répandre avant le lever du 
soleil de l'eau aussi fraiche que possible sur les sujets que l'on pense avoir 
été atteints par le froid de la nuit. 
Généralement on cherche à préserver les espèces délicates par des cloches 
ou autres abris. On couvre les pépinières de paillassons, de toile, ou de claies 
en feuillages. Enfin, dans les jeunes massifs visités souvent par les gelées du 
printemps ou de l'arriére-saison, les forestiers ont l'habitude de protéger les 
essences délicates par d'autres plus robustes. On voit donc que, par tous ces 
moyens, on cherche à prémunir les jeunes organes contre le rayonnement. 
Et en effet cette cause de destruction est à peu près la seule contre laquelle 
l'homme puisse pratiquement lutter. Il est impossible de modifier la constitu- 
tion d'un sol, sa situation et son exposition. Aussi, comme ces éléments exer- 
cent une grande influence dans le phénoméne, les résultats obtenus par les 
préservatifs employés seulement contre le rayonnement ne sont-ils en général 
que peu satisfaisants, outre qu'ils exigent souvent des frais de main-d'œuvre 
disproportionnés. Les mécomptes que l'on a à subir devraient faire compren- 
dre que la culture doit étre changée dans toutes les stations signalées par des 
