SÉANCE DU 24 NOVEMBRE 1871. 309 
tres espèces sont sujets à être durs, si on les a pris sur de vieux pieds. Mis en 
bouillie, ils paraitront fades, si l'on n'a pas mis beaucoup de jus et d'accom- 
modement. 
Les racines se récoltent à l'entrée, ou plutót au milieu de la saison séche, 
en aoüt ou septembre. Ils commencent à pousser en décembre, au retour des 
pluies. Pour en jouir plus longtemps, si l'on en a récolté en abondance, on 
séche au soleil les tubercules, et on les conserve ensuite dans un lieu sec, 
comme au-dessus du foyer. La sécheresse et la fumée les conservent. 
Je crois que les racines d'Ignames sont un aliment médiocrement nutritif. 
Les analyses y indiquent peu d'albumine végétale. Elles contiennent beaucoup 
d'amidon et de substance mucilagineuse et, surtout dans les racines de vieux 
pieds, beaucoup de cellulose. 
Des diverses espèces d' Ignames. — Yl me serait impossible de comparer, 
au point de vue de la qualité et des avantages agricoles, les 15 ou 20 espèces 
de Dioscorea qui sont cultivées dans les diverses parties de la zone intertro- 
picale. Je ne puis donner sur ce sujet que quelques indications générales, em- 
pruntées particuliérement à l'intéressant travail de M. Vieillard sur les plantes 
cultivées à la Nouvelle-Calédonie. 
Le Dioscorea aculeata parait une des espéces dont les tubercules sont le plus 
agréables au goût. La tige porte des épines recourbées ; les feuilles sont cordi- 
formes entières; le pétiole porte à sa base deux aiguillons. Les tubercules 
sont arrondis, multiples, souvent suspendus à la souche par un fil radicel- 
laire, ou plutôt par un stolon souterrain dont le tubercule représente le bour- 
geon terminal développé sous terre en forme de racine. Cette espèce paraît 
devoir se recommander par son excellente qualité et sa facile multiplication. 
ll serait à désirer qu'elle fût introduite dans les colonies d'Amérique. Son 
rhizome rameux stolonifére, le grand nombre de ses tubercules, 7 ou 8 (Vieil- 
lard), me font penser qu'elle pourrait se propager rapidement. Elle produirait 
peut-étre moins que les espéces à grosse racine, mais elle produirait plus 
vite et donnerait un aliment plus délicat. 
Le Diosc. alata, qui est cultivé à Cayenne et aux Antilles en petite quan- 
tité sous le nom d'Igname franche, est cultivé trés-abondamment à la Nou- 
velle-Calédonie et y recoit de grands soins. On le plante, de troncons de ra- 
cines, dans un sol bien faconné et ameubli. Les pieds sont trés-rapprochés, 
mais on a soin d'assurer aux tiges un développement et une aération suffi- 
sants, en leur donnant de très-hautes rames sur lesquelles on les dirige et on les 
palisse en quelque sorte. La terre est soigneusement sarclée et buttée au pied. 
Par cette culture intelligente et laborieuse, on obtient de grands produits. 
M. Vieillard dit qu'on voit de gros tubercules peser 8 kilogr., et que cette 
Plante, dont la culture à la Guyane a si peu d'importance, est la principale 
ressource alimentaire des Néo-Calédoniens. On en distingue plusieurs variétés, 
les unes à tubercules simples, les autres à tubercules lobés ou digités. Il y en 
