SÉANCE DU 8 DÉCEMBRE 1871. 365 
à peu prés par son milieu, et qui, cà et là, forment des dunes de 12 à 15 mè- 
tres de hauteur, de véritables aregs, comme dans l'extréme sud! Aussi re- 
trouve-t-on là quelques sentinelles perdues de la région désertique : Astragalus 
Gombo Coss. et DR. , Zollikoferia resedifolia Coss.— En dehors de cette bande, 
jetéeà plus de quarante lieues en avant de la région des sables désertiques, des 
myriamétres carrés de Tgoufeute (Artemisia campestris L.), de Hatob (Sal- 
sola vermiculata L.) et de Halfa (Macrochloa tenacissima Lk.), sont évidem- 
ient condamnés à ne jamaisjétre qu'un pays de pâturages à chameaux et à 
moutons. Seuls les environs de Taguine et de Taadmitt, où se trouvent des 
Sources, peuvent étre convertis en prairies susceptibles de nourrir des bétes à 
cornes ; mais par-dessus tout ceux de Djelfa sont destinés à devenir un cen- 
tre agricole du premier ordre, par la facilité que les eaux du Senalba donnent 
d'irriguer, aux portes mêmes de la ville, de belles prairies; tandis que les 
épaisses alluvions qui se sont déposées sur une ligne continue dans la direc- 
tion Djelfa-Bou Saada offrent à la culture des céréales des conditions excep- 
tionnelles de réussite (1). 
(1) Le 3 octobre 1864, au plus fort d'une insurrection qui tenait depuis le commen- 
cement du printemps, le général Yusuf conclut avec les Mozabites de Djelfa, pour le 
ravitaillement de sa colonne et de la place d'el Aghouat, un marché fabuleux comme 
quantité, de blé et d'orge : plusieurs milliers de quintaux ! Il faut toutefois tenir compte, 
dans les chances de réussite d'établissements agricoles dans cette région, de la difficulté 
des transports, qui ne s'effectuent encore aujourd'hui qu'à dos de mulet ou de chameau. 
Me sera-t-il permis de faire, à ce sujet, une courte excursion en dehors de la partie 
spéciale de cette communication, et de répéter une fois, tout haut, la question que quel- 
ques-uns de mes amis et moi nous sommes adressée tant de fois? Pourquoi, el Aghouat 
ayant élé pris en 1852, et immédiatement élevé au rang de centre principal de la colo- 
nisation et des opérations militaires dans le sud de la province d'Alger, le pays entre ce 
point et Boghar dés lors parfaitement soumis et tranquille (il n'a jamais cessé de l'étre 
que par notre faute!), pourquoi n'avoir point depuis longtemps relié ces deux points 
extrémes par un chemin de fer? düt-on laisser aux modes primitifs de transport la 
partie montagneuse comprise entre Rocher de Sel et Djelfa! Düt-on méme n'installer 
qu'une voie dite américaine! Le terrain, plan et horizontal, ne demande qu'à recevoir 
les rails ; quelques détours de peu d'importance permettraient d'éviter tout travail d'art 
proprement dit ; la voie passerait à tous les caravansérails, qui seraient des gares, et aux 
environs desquels une citerne, comme celles de Nili et de Tilr'emt, établie dans la plus 
prochaine dahia, servirait de réservoir à eau si l'on se décidait à employer des locomo- 
tives ; et quant à la sécurité (qu'on aura compléte, absoiue, quand on voudra l'avoir, je 
le répète et ne cesserai de le répéter), deux ou trois wagons-blockhaus, meublés d'une 
douzaine de chassepots chacun et placés en tête, en queue et au centre du train, ne 
seraient-ils pas plus que suffisants pour parer à toute éventualité ? u 
La nature du pays, en laissant provisoirement aux moyens de transport ordinaires, si 
l'on veut, l'espace compris entre Rocher de Sel et Djelfa, permet d'établir ce chemin de 
fer à trés-peu de frais, Peut-étre m'objectera-t-on le prix de transport du charbon, de 
Blida à Boug-Zoul? A cela je répondrai que, dans l'état actuel des choses, les colonnes 
du Sud et la population européenne qui habite Djelfa, el Aghouat, etc., recoivent, en 
dehors du blé et de la viande sur pied qui sont produits par la région de Djelfa, tout, 
absolument tout, du Tell : habillement, munitions de guerre, vin, café, objets d'échange 
et méme de construction, etc., etc. ; et que ces transports se font : 1? pour l'armée, par 
des convois périodiques et nombreux de mulets et prolonges du train des équipages ; 
2^ pour l'armée et la population civile, par des voitures de roulage dont la dépense 
