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SÉANCE DU 22 DÉCEMBRE 1871. h09 
et reposent sur une moraine dont la tranchée de la route qui conduit à Als- 
tætten permet d'apprécier la puissance. La partie horizontale du col est elle- 
méme occupée par une petite tourbière exploitée, à fond également argileux. 
Mais ce qui est encore plus démonstratif, ce sont de petiis îlots marécageux 
qu'on observe sur les pentes de toutes les montagnes voisines : ils correspon - 
dent à de légères dépressions du sol, e on les reconnaît de loin à leur végéta- 
tion, qui est tout à fait différente de celles des prairies au milieu desquelles ils 
sont enclavés. Tandis que les pâturages, d'un vert admirable, se composent 
uniquement de plantes fourragères, ces îlots se distinguent de loin par une 
teinte jaune due à la présence du Cirsium palustre qui domine les Cypéracées 
et les Joncs, témoins comme lui de l'existence d'un sol humide et spongieux. 
Aussi, tandis que les pâturages servent à la dépaissance des vaches laitières, 
ces ilots sont fauchés, et les herbes employées uniquement comme litiére dans 
les étables. Le mode de formation de ces îlots est le méme que celui des tour- 
bières. La boue argileuse de l'ancien glacier s'étant déposée dans les moindres 
dépressions du terrain et arrétant l'écoulement des eaux, le sol reste humide, 
devient spongieux, etla végétation du pâturage est remplacée par celle des 
marais et des tourbiéres. Un drainage intelligent suffit pour faire disparaitre 
la végétation aquatique, remplacée bientót par celle des plantes sociales du 
pâturage alpin. 
La formation des tourbiéres alpines, vosgiennes ou jurassiques, se rattache 
donc à l'époque glaciaire. Supprimez les moraines comme barrage daus un grand 
nombre d'entre elles, supprimez la boue glaciaire qui rend le terrain imper- 
méable, et la tourbiére ne se formera pas. Les moraines et la boue glaciaire 
jouent méme un grand róle dans la formation des tourbiéres qui se trouvent 
en dehors des chaines de montagnes, mais dans le domaine des anciens gla- 
ciers, qui jadis sortaient des vallées pour s'épanouir dans les plaines. Telles 
sont toutes celles du versant septentrional et du versant méridional des Alpes: 
en Piémont, les grandes tourbieres de San-Martino et San-Giovanni prés 
d'Ivrée, d'Avigliana sur la route de Suse à Turin (1), de Mercurago et d'An- 
gera, prés d'Arona, sur le lac Majeur. Dans les environs de Novare, beaucoup 
de marais tourbeux ont été transformés en riziéres. En Lombardie, des tour- 
bières existent aux environs de Côme, de Varese, de Colico et de Comabbio. 
Toutes ces tourbiéres sont dans le domaine de l'ancienne extension des gla- 
ciers alpins, et la boue glaciaire, en rendaut le sol imperméable, a autant 
contribué à leur formation que l'obstacle mécanique apporté par la digue 
morainique à la circulation des eaux courantes. Mon ami et ancien collabora- 
teur le professeur D. Gastaldi, de Turin, distingue méme (2) des tourbières 
(4) Voyez Ch. Martius et B. Gastaldi, Essai sur les terrains superficiels de la vallée 
du P6, in-4°, pp. 5 et 19. | 
(2) B. Gastaldi, Nuovi cenni sugli oggetti di alta antichita trovali nelle torbiere e 
nelle marniere del! Italia, p. 77. 
