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dans la saison chaude, le niveau des eaux, par suite de l'évaporation, s'abaisse 
progressivement à une profondeur de 4 à 5 métres; et cet étiage des eaux 
souterraines correspond au niveau des étangs et des marais de la contrée. 
Les racines des végétaux de la lande soumis à une longue immersion se 
décomposent peu à peu et, lors de l'abaissement des eaux, les produits de cette 
décomposition, entrainés verticalement jusqu'à la profondeur constante d'un 
mètre, s’y déposent et finissent par cimenter les grains de sable de cette 
couche ; c'est pourquoi il n'y a d'alios ni dans les marais où l'eau ne tarit pas 
en été et ne descend pas dans le sous-sol, ni dans les dunes qui ne sont 
jemais inondées en hiver. M. Faye résume donc ainsi les trois conditions 
nécessaires à la formation de l'alios : 4° immersion du sol pendant l'hiver; 
2» desséchement progressif du sol à partir du printemps; 3* étiage permanent 
de la couche d'eau provenant des pluies annuelles et forcées, faute de pente, à 
baisser verticalement sur place. Quant aux traces de matiéres ferrugineuses 
que présente l'alios, elles s'expliquent par l'action que la pourriture végétale 
exerce sur les oxydes de fer et sur la formation du fer limoneux des marais, 
action démontrée, il y a une trentaine d'année, par Spindler. Ilse produit 
dans les landes un phénoméne analogue à la formation des fers limoneux des 
lacs de Suéde, telle que l'a décrite M. Daubrée. Seulement, dans les landes, 
l'absence de pente ne permet pas aux eaux d'entrainer et de réunir abondam- 
ment en un méme lieu les sels produits à la surface du sol, et ils suivent 
seulement le mouvement descendant des eaux jusqu'au niveau de l'alios. Il y a 
cependant quelques régions où une pente suffisante a amené une concentration 
des eaux ferrugineuses et par suite, des couches de fer limoneux exploitables. 
L'influence dangereuse de ce sous-sol imperméable sur la salubrité du pays 
a été diminuée. Les rigoles d'écoulement pratiquées à la surface du sol, la 
plantation des Pius, dont les racines se pourrissent moins facilement que celles 
des Bruyères et des herbes, ont eu pour résultat de faire disparaître les fièvres 
intermittentes qui désolaient cette région. 
De cette observation l'auteur tire cette règle dont il a pu contrôler l'exacti- 
tude : partout où il existe à 0",75 ou 4 mètre de profondeur un sous-sol 
imperméable, on rencontre la fièvre intermittente si le sol est contaminé par 
la pourriture végétale (1), et des fièvres de nature typhique, si le sol est conta- 
miné de pourriture animale. 
Ajoutons que des observations ultérieures faites par un professeur bavarois, 
Pellenhoffer, sur les épidémies de typhus qui, à intervalle à peu près régulier, 
(1) Notre précédent numéro renfermait déjà (t. xvit, p. 183) quelques données sur la 
cause de l'infection paludéenne. Ceux de nos lecteurs que cette question íntéresse feront 
bien de consulter L. Gigot, Recherches expérimentales sur la question des émanations 
marccageuses, Paris, 1859, et les observations de M. le professeur Salishury, qui a nommé 
Gemiasma une Algue de la tribu des Palmellées regardée par lui comme la cause de l'in- 
salubrité des marais, 
