REVUE BIBLIOGRAPHIQUE. 491 
On a ccrtain excretion of carbonic acid by living 
plants (D'une certaine excrétion d'acide carbonique par les plantes 
vivantes) ; par M. J. Broughton (Philosophical Transactions, vol. CLIX, 
part 11, 1870, pp. 615-626). 
Les expériences de M. Broughton ont été faites par lui dans l'Inde anglaise, 
où il est attaché comme chimiste aux plantations de Quinquina de la province 
de Madras. 
Les feuilles de Cinchona placées dans une capsule au-dessus d'une cuve à 
eau et recouvertes d'une cloche produisent un gaz qui fait baisser le niveau du 
liquide; ce gaz est de l'acide carbonique presque pur: 5 grammes d'écorce 
ont produit plus du double de leur volume de ce gaz. Cette excrétion est 
d'autant plus abondante que la feuille est plus fraiche; elle a lieu dans le vide 
eudiométrique, en déprimaut beaucoup le mercure de l'eudiométre. L'auteur 
a fait sur ce sujet des expériences en grand ; il les a ensuite étendues à des 
plantes variées et à des organes fort différents. Il n'y a aucune plante qui, dans 
les conditions où s'est placé M. Broughton, ne lui ait fourni une excrétion 
d'acide carbonique. La lumière du soleil stimule ce phénomène, que n'in- 
fluence pas la température. Il dépend de la vie des organes, et cesse sous 
l'action des causes qui arrêtent la vie. Il a été observé même sur des feuilles 
qui avaient séjourné vivantes pendant plusieurs jours dans une atmosphère 
d'hydrogéne. 
L'auteur a aussi observé l'exhalation d'azote, due probablement à ce que les 
plantes mises en expérience renfermaient de l'air dans l'intérieur de leur 
tissu. 
En cherchant l'explication de ces faits, M. Broughton rencontre la théorie 
généralement professée qui assimile l'excrétion de l'acide carbonique des végé- 
taux à la respiration des animaux. Il veut bien reconnaitre que la combustion 
organique puisse étre la cause d'une partie de l'acide carbonique excrété ; mais 
comme ce gaz continue à l'être quand l'accès de l'oxygène depuis longtemps 
n'est plus possible, il pense que cette combustion ne rend pas compte de 
l'ensemble du phénomène, et que celui-ci peut être dà à des changements 
chimiques d'une autre nature, en rapport avec la nutrition. Par exemple, la 
transformation d'amidon en graisse, dans le tissu végétal, doit étre acceptée 
comme un phénomène général et constant ; or cela ne se peut faire sans qu'il 
y ait soustraction et par conséquent exhalation d'acide carbonique. Il eu est 
de méme quand l'alcool, la glycérine, les acides gras, dérivent du sucre pen- 
dant la fermentation vineuse et quand le sucre se convertit en cire par l'action 
de l'abeille. Le tannin se forme de toutes pièces, d’après M. Sachs, chez des 
plantules d’où l'amidon disparaît simultanément. Là encore il doit y avoir 
soustraction et exhalation d'acide carbonique. 
