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qui semblent exclusives l'une de l'autre: l'amour de l'exactitude et la passion 
des ceuvres de l'imagination et de l'art. 
S'il ne se sentait que peu d'inclination pour les exercices du corps et les 
jeux, il excellait en revanche dans cet art délicat de la conversation, qui est la 
pierre de touche du caractère aussi bien que de l'esprit. Tour à tour sérieux 
et enjoué, ardentà l'attaque et prompt à la réplique, il abordait avec entrain 
tous les sujets. Nul n'était plus habile à saisir le cóté faible d'une argumenta- 
tion et à désarconner son adversaire par un coup inattendu. Parfois il lui 
arrivait de décocher à propos quelque amicale épigramme, mais c'était d'un 
ton qui désarmait les plus susceptibles, et en maintes rencontres tel de ses 
camarades, qu'il avait finement pris à partie sur quelque témérité de style ou 
de pensée, tira bon profit de sa juste critique. 
Au physique, Jules Fourreau était un grand jeune homme, à l'expression 
fine et agréable sous des traits ‘énergiques. Son visage, d'une limpidité par- 
faite, traduisait instantanémentses mouvements intérieurs. Sa parole, facile et 
imagée, s'enflammait dans la description des choses qu'il aimait et produisait 
une sorte de fascination. H avait tout ensemble l'accent convaincu qui per- 
suade et la forme brillante qui séduit. Par la douceur de son caractère, l'agré- 
ment de ses relations, l'élévation de ses sentiments, la variété précoce de ses 
connaissances, il exercait sur ses amis un empire auquel on songeait d'autant 
moins à se soustraire qu'il joignait à tant de qualités charmantes la modestie, 
compagne ordinaire du vrai mérite. 
Son éducation achevée, Jules Fourreau quitta les Minimes. Il avait dix- 
huit ans. En entrant dans la vie, il eut, comme tous, à traverser: ces luttes 
redoutables où le jeune homme, devenu son maître, se fait à lui-même ses 
destinées. —1l sut tenir tête victorieusement, et aux sollicitations des doctrines 
sensualistes ou sceptiques, et aux entraînements de l’âge, si prompts à cor- 
rompre la raison par l'asservissement du cœur.—Il franchit donc sain et sauf 
ce passage périlleux autant que décisif. Par là s'expliquent à la fois les rapides 
progrés de son esprit, son enthousiasme pour la nature, et cette fraicheur de 
sentiments qu'on admirait en lui et qui est le privilége des cœurs purs. 
L'intention de sa famille, en rapport avec ses tendances artistiques, sem- 
blait destiner Jules Fourreau à la carrière que son père avait honorée, à l'archi- 
tecture, mais il eut à compter avec d'autres exigences. La nécessité de se créer 
plus vite une position qui le rendit capable d'étre utile aux siens lui fit un 
devoir d'accepter un poste dans une maison des plus honorables du haut com- 
merce lyonnais. Il y fut accueilli avec une bienveillance affectueuse, dont il a 
toujours gardé le plus reconnaissant souvenir. 
Mais le jeune naturaliste n'était point né pourle commerce; il souffrait dans 
ce milieu et tout son être y était étouffé. Aussi ne résista-t-il plus lorsque 
M. Jordan, auquel il avait été présenté par l'abbé Madenis, lui renouvela une 
proposition qu'il lui avait faite déjà dix-huit mois auparavant, celle del'attacher 
