SÉANCE DU 22 JANVIER 1872. ot 
des conquétes de la botanique moderne, et ne témoigne pas peu, si je ne m'a- 
buse, de l'attrait tout particulier que ces plantes ont offert aux voyageurs. 
Il est en effet difficile, si l'on n'a pas eu l'occasion d'en juger de visu, 
d'imaginer sous combien de formes diverses ces plantes peuvent se présenter. 
Tantôt on croit voir une Algue ou une Mousse, tantôt un Lichen ou une Hé- 
patique ; ce n'est qu'exceptionnellement qu'une Podostémacée prend la figure 
de ce qu'elle est véritablement: une plante phanérogame... Et il ne faudrait 
pas croire que la similitude soit limitée à la forme; car, bien qu'un grand nom- 
bre aient les frondes ou les feuilles vertes, il en est d'autres qui ont la couleur 
des Algues dont elles ont usurpé la figure, et je pourrais citer certaine espèce de 
Mourera que j'eus le plaisir de surprendre au milieu des cataractes du rio 
Tocantins, dont l'abondance était telle, que les rochers au milieu desquels se 
débattaient les eaux en étaient voilés, et les couleurs si vives, que le fleuve 
semblait, qu'on me passe l'expression, rouler sur un tapis de roses. 
Une particularité d'un autre genre, et non moins piquante que celles dont 
je viens de parler, signale encore ce groupe bizarre : c'est l'incertitude où se 
sont constamment trouvés et se trouvent encore les botanistes, relativement 
à la place qu'il doit occuper dans l'échelle végétale, dont on peut dire qu'il a 
occupé successivement les degrés les plus éloignés, si bien que, de guerre lasse, 
on est tenté de se demander si nous n'avons pas là quelque lambeau vivant 
d'une flore qui a préexisté à celle qui orne actuellement la surface de notre 
globe, et qui aurait échappé, grâce au milieu dans lequel il s'est rencontré, au 
cataclysme qui a mis fin à l'existence de ses alliés naturels; dont les véritables 
affinités, enfin, ne pourront an jour nous être dévoilées que par ceux qui se 
livreront à l'étude approfondie des végétaux de l'époque géologique qui a im- 
médiatement précédé la nôtre. G'est là, toutefois, une question un peu trop 
épineuse pour que je m'y arréte, et je vais passer à des détails d'un tout autre 
caractère, qui, j'ose l'espérer, ne seront pas dépourvus d'intérêt : je veux par- 
ler de ceux qui ont rapport à la station des Podostémacées, et à la localisation 
des espèces, ce qui m'amenera tout naturellement à parler aussi de leur dis- 
tribution géographique. 
Différant, comme nous l'avons vu, des autres plantes phanérogames par 
leur faciès, les plantes qui nous occupent s'en distinguent encore en cé 
qu'elles sont dépourvues de véritables racines. Elles se fixent aux rochers sub - 
mergés, oü on les rencontre le plus habituellement, soit à la manière de beau- 
coup de plantes cryptogames, en s’y appliquant par toute ou partie de la 
surface de la fronde, soit, plus souvent encore, au moyen d'un épatement 
en palette de l'extrémité inférieure de la tige, plus rarement par des cram- 
pons assez analogues aux sucoirs de certains parasites. 
- Quel que soit d'ailleurs l'appareil qui sert à les fixer aux corps divers qui 
leur servent de soutien, elles s'y attachent si solidement, qu'il est rarement 
possible de les enlever sans lacérer leur tissu. On comprend qu'elles puissent 
