SÉANCE DU 22 Mans 1872. 153 
moment seulement où ils dégèlent. On sait que plusieurs plantes gelées peu- 
vent présenter le méme aspect, avoir toutes également les feuilles durcies par 
la formation de glacons à leur intérieur sans que rien puisse faire savoir alors 
si elles sont tuées ou non. Le dégel se produisant, l'une va reprendre l'appa- 
rence ordinaire de la vie, tandis que l'autre présentera tous les signes de 
mort et de rapide décomposition. Est-ce seulement en cet instant que la mort 
se produit, ou avait-elle déjà frappé la plante avant le dégel sans qu'on pût 
s'en apercevoir ? Le bleuissement de la fleur des Calantheet des Phajus, étant 
un signe apparent de mort, a paru à M. Geeppert devoir fournir la solution de 
la question. ^ 
La coloration en bleu se manifeste-t-elle dés que la fleur gèle ou seulement 
quand elle dégèle ? C'est ce qu'a expérimenté M. Gœæppert, et les résultats qu'il 
rapporte (1) semblent trés-nets. e Quand, dit-il, on fait geler des fleurs de Ca- 
lanthe veratrifolia, n'importe à quel degré de froid, elles se colorent pendant 
le gel en bleu pâle d'abord, puis de plus en plus foncé ; le labelle de la fleur et 
l'opercule sont les parties les plus foncées, ce sont les plusriches en chromo- 
gène. » De semblables expériences portant sur le Phajus grandifolius et sur 
le Phajus Wallichii ont donné les mêmes résultats ; toutes conduisent à la 
méme conclusion : la mort est produite par le gel, et par conséquent par l'ac- 
tion directe du froid et non pas seulement par le dégel ni à la suite du dégel. 
J'ai désiré reproduire cette intéressante expérience. Je n'ai pu d'abord me 
procurer de fleurs des espèces de Calanthe et de Phajus qui avaient servi aux 
expériences de M. Geppert, mais j'ai eu à ma disposition cet hiver des fleurs 
d'un autre Calanthe (C. densiflora) et d'un autre Phajus (Ph. maculatus) 
qui jouissent, comme celles des espèces employées par M. Gæppert, de la pro- 
priété de se colorer en mourant en bleu indigo. La fleur du Calanthe densi- 
flora est jaune, et non blanche comme celle du Ca/anthe veratrifolia. Celle du 
Phajus maculatus est également jaune. 
Pour faire geler ces fleurs, je les suspendais par un fil dans un bocal en- 
touré d'un mélange réfrigérant et où le thermomètre accusait une tempéra- 
ture d'environ — 10 à 15 degrés. 
Pour évaluer le changement de coloration, j'ai cherché d'abord à rapporter 
les nuances à l'échelle chromatique de M. Chevreul (d'après la planche don- 
née par M. Edm. Becquerel dans son livre intitulé /a Lumière); bien que 
l'appréciation des couleurs par cette méthode soit fort peu exacte, je donnerai 
comme exemple les résultats que j'ai notés ainsi sur une fleur de Phajus 
maculatus. 
Avant le commencement de l'expérience, je rapporte la nuance de la fleur 
au jaune tirant un peu sur l'orangé-jaune 5. Je laisse la fleur exposée à un 
froid d'environ — 12 degrés durant une demi-heure. Au bout de ce temps, la 
(4) Botanische Zeitung, numéro du 16 juin 1871. 
