158 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
des rhizomes drageonnants des Sparganium ramosum, Scirpus mariti- 
mus, etc., peut-on se dispenser de mentionner ces remarquables nodosités 
ligneuses qui sont espacées sur les parties anciennes et déjà mortes de ces 
rhizomes ? Or que sont ces nodosités séparées entre elles par de longs articles, 
sinon des centres de végétation éteints, d'anciennes souches en un mot? ce 
terme est donc nécessaire pour la clarté, la concision et l'exactitude des dia- 
gnoses. Car, si l'on se contente de dire que le rhizome est parsemé de nodo- 
sités ligneuses, on ne signalera en rien ni l'origine de ces nodosités, ni les 
fonctions importantes qu'elles ont eu à remplir (1). 
Chez le Lilium canadense L., je ne pense pas que ce soit la vieille tige flo- 
rifére qui se prolonge au-dessous de l'oignon. Le plus fort diamètre à ce point 
semble prouver qu'il s'agit d'un rhizome, lequel est, en effet, chez la plupart 
des plantes, beaucoup plus robuste que la tige aérienne. Puis, la production 
du bourgeon de remplacement en arriére de l'oignon est une rétrogression 
fréquente chez les plantes, et due à la loi de niveau. En eífet, quaud le rhi- 
zome n'est pas parfaitement horizontal, la souche, si elle n'usait de l'artifice 
de la rétrogression, s'éleverait bientót hors du sol, et, ne pouvant plus étre 
radicante, serait condamnée à une mort prochaine, comme il arrive au P/an- 
tago major. 
Si les oignons des Lilium Humboldtii Ræœzl et Leichtl. et L. Washing- 
tonianum Kellog sont latéraux et tendent à descendre, ce doit étre à raison 
d'une plantation opérée à une profondeur insuffisante ou dans un sol trop sec ; 
car, d'aprés M. Leichtlin, les Lis croissent généralement aux endroits couverts 
d'herbes et où le soleil ne peut pas atteindre la terre méme. La plante exécute 
alors, chaque année, un mouvement de descente, jusqu'à ce qu'elle rencontre 
son niveau naturel ou un milieu favorable à sa végétation. On ne peut facile- 
ment concevoir un rhizome normalement descendant; car, aprés quelques 
années, la souche arriverait à une profondeur telle qu'il y aurait obstacle 
radical à sa végétation. Enfin, comment admettre que dans le méme sol et 
avec les mémes conditions extérieures, il faille chaque année à la plante un 
changement de niveau ? Ce serait le désordre et l'anarchie introduits dans le 
monde végétal. 
Pour l'étude des racines et des rhizomes, on doit se défier des échantillons 
récoltés dans les jardins, où tantôt une plantation faite à un mauvais niveau, 
tantót des conditions nuisibles de sol, d'exposition ou de température, peu- 
vent modifier gravement le systéme souterrain, par suite des efforts incessants 
(4) H est des cas, pourtant, où dans la description des rhizomes on n'aura pas à parler 
des souches : ce sera quand celles-ci sont contigués, ou presque contiguës sans méri- 
thalles intermédiaires stériles bien appréciables {Anemone Hepatica) ; et encore quand les 
mérithalles intermédiaires sont nombreux, allongés, mais produisent à tous leurs nœuds 
des ramifications ou des drageons (Hippuris vulgaris). Dans ces deux casen effet, on n'a 
plus à signaler sur le rhizome de parties stériles contrastant avec des centres de végé- 
tation nettement prononcés: 
