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fleur), se charge, sans le vouloir, de ces sacs à pollen à pied visqueux, et ne 
peut ensuite visiter une autre fleur sans que le premier contact soit celui de 
ces goupillons fécondateurs qu’il porte en avant sur le stigmate. 
La nature avait pourvu d’une manière générale à la fécondation des fleurs 
à pollen pulvérulent, qui s'attache aisément aux surfaces pubescentes ou velues 
des insectes maraudeurs ; restaient les Orchidées, au pollen aggloméré en 
masses solides plus ou moins compactes ; le rétinacle de ces masses polliniques, 
qui ne semblait destiné qu'à les arrêter sur le stigmate lors de leur chute 
par un mouvement de bascule, devait servir aussi à les fixer sur la tête de 
l'abeille, L'insecte, depuis le développement primordial (évidemment con- 
temporain) de certains groupes végétaux et de certains groupes animaux (dont 
l'existence est en quelque sorte solidaire), agissait avec la méme dextérité, 
avec la même précision que peut le faire aujourd'hui le physiologiste ex- 
périmentateur le plus habile provoquant la fécondation en transportant du 
pollen d'une fleur à une autre, avec la pointe de son pinceau. 
Ce fait intéressant a été plusieurs fois observé. M. Darwin, le sagace et 
infatigable observateur, ne l'a pas ignoré. — Un observateur francais, dis - 
tingué dans toutes les branches des connaissances humaines, et qu'il ne m'est 
pas permis de nommer, a été témoin du méme fait sur un autre point du 
littoral de la Provence. 
Notre honorable et savant président, M. le docteur Cordier, m'a commu- 
niqué un fait analogue; et, au premier aspect, il avait pensé que les petits 
organes supplémentaires en forme de massue qui ornaient la tête de l'abeille, 
n'étaient autre chose que des parasites végétaux, des Sphéries développées 
sur le corps de l'insecte. L'examen de ces organes, à un grossissement suffi- 
sant, démontre qu'il s'agit bien réellement de masses polliniques d'Orchidées. 
J'ajouterai que les Sphéries, à l'état claviforme, ne se rencontrent généra- 
lement que sur les corps d'insectes morts pendant les premiéres phases du 
développement de ces Champignons, qui (ainsi que l'ont démontré nos savants 
confrères MM. Tulasne) présentent le curieux phénomène des générations 
alternantes. 
M. Cordier présente les observations suivantes : 
Je conservais des doutes sur la nature des appendices observés par moi et 
par M. Germain de Saint-Pierre sur la téte d'une espéce d'abeille, et que 
d'abord j'avais regardés comme une Sphérie de la section des Cordiceps ; 
après la communication de notre savant collègue et un examen plus attentif 
de ces appendices, je n'hésite pas à reconnaitre avec lui qu'ils sont en réalité 
les masses polliniques, les véritables étamines d'Orchidées, que les abeilles, 
en butinant sur les fleurs, emportent sans le vouloir, ct qui restent assez 
adhérentes à leur téte pour qu'elles ne s'en détachent pas facilement. 
