SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE 1872. 337 
partie de l'eau puisée par les racines et des matières nutritives accumulées en 
réserve dans la tige : la cime se trouvant ainsi appauvrie, quelques-uns de ses 
rameaux ne tardent pas à périr. Si l'état isolé se perpétue, la cime s'affaiblit 
de plus en plus, et, les branches basses se développant sans cesse, l'arbre tend 
à prendre une forme conique et sa croissance en hauteur se trouve trés-ra- 
lentie. Mais heureusement il n'en est pas ainsi dans les taillis. Le sous-bois, 
croissant peu à peu, fait disparaitre les résultats funestes causés par l'exploita- 
tion sur les réserves. Les branches basses, qui netardent pas à étre enveloppées 
dans le massif, se dessèchent et tombent; et, si la durée de la révolution est 
suffisamment longue (trente à trente-cinq ans par exemple), toutes ces 
branches gourmandes ont disparu à son expiration. Si l'on examine un arbre 
ayant déjà parcouru deux révolutions, on n'observe plus de bourgeons dor- 
mants que dans les régions où des branches gourmandes étaient insérées sur 
son tronc. Ces bourgeons, en effet, que l'on pourrait appeler de deuxiéme 
génération, se sont formés à la base des branches gourmandes, comme ceux 
qui ont donné naissance à ces derniéres s'étaient formées sur les rameaux 
primitifs. Il semble qu'au début de la troisième révolution ces bourgeons de 
deuxième génération doivent se développer comme l'ont fait ceux de première 
génération et passer par les mémes phases. Il n'en est cependant pas tout à 
fait ainsi. Quelques-uns seulement forment des branches gourmandes, parce 
que la cime d'un arbre de cinquante à soixante ans, étant bien plus ample que 
celle d'un arbre de vingt-cinq à trente, attire à elle la plus grande partie des 
principes nutritifs. Ces branches gourmandes ne se présentent plus alors que 
par bouquets espacés. N'étant pas suffisamment alimentées, elles ne se déve- 
loppent qu'imparfaitement, et les bourgeons qui se forment à leur base auront 
presque tous péri à l'issue de la troisiéme révolution. 
Sur un Chéne séculaire, on voit encore quelques branches gourmandes 
se développer. Sur le Hêtre et le Charme, ce fait ne se présente qu'à titre 
d'exception. 
Les choses se passent différemment si l'on supprime les branches provenant 
des bourgeons de premiere génération, sans le faire au ras du tronc. Les 
bourgeons de deuxiéme génération se développent alors en rameaux, par suite 
du trouble apporté dans la marche de la séve, et à leur base apparaissent des 
bourgeons de troisième génération. Cependant, quand les arbres ont dépassé 
une certaine limite d'âge, les bourgeons dormants ont disparu, à cause de 
l'énorme développement de la cime qui continue à attirer toute la séve, quel- 
que amputation que l'on ait pratiquée sur le tronc. 
J'ai attribué jusqu'ici le dépérissement graduel des bourgeons dormants 
à l'extension de la cime de l'arbre, et, en effet, si l'on diminue cette cime, on 
ne tarde pas à voir les bourgeons se développer en rameaux. Mais cette raison 
n'est probablement pas la seule. On remarque en effet un certain rapport 
entre l'àge de l'arbre auquel ces bourgeons disparaissent et l'époque de son 
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