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maximum de croissance. Ce maximum a lieu dans le Chêne vers quatre-vingt- 
dix ans; or, à ce moment, le nombre des bourgeons dont son tronc était garni 
a bien diminué. Ce maximum arrive plus tôt pour le Hêtre et le Charme 
(vers soixante-dix ans), aussi les bourgeons dormants ont-ils dans ces essences 
presque entièrement disparu et ne peut-il plus s'en reproduire. Enfin, dans 
les bois tendres où l'époque du maximum de croissance est plus avancée, la 
longévité de ces bourgeons est encore moins grande. Il est probable que l'ac- 
croissement de diamétre du tronc l'emportant sur l'allongement du pédicule 
du bourgeon, ce dernier finit par étre enveloppé dans le bois. On comprend 
ainsi que sa distance de la zone génératrice du rameau qui le supporte, et dans 
laquelle il puise son alimentation, étant de plus en plus grande, par suite de 
l'augmentation d'épaisseur de l'écorce, il arrive un moment où les principes 
nutritifs ne lui parviennent plus eu assez grande abondance. Il en est de même 
pour toute branche qui, lorsqu'elle est munie d'un nombre insuffisant de 
feuilles, ne tarde pas à périr. 
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Influence des bourgeons dormants sur la constitution des arbres. 
J'ai remarqué que les branches gourmandes se forment en plus grande 
abondance dans les sols arides. Je crois devoir en attribuer la cause, d'abord 
au peu de développement qu’acquièrent les cimes des arbres dans ces terrains, 
et aussi à la sécheresse du sol. Les matières nutritives accumulées dans le tronc 
ne trouvent en effet dans une eau peu abondante qu'un véhicule insuffisant 
pour les charrier vers la cime, mais suffisant cependaut pour donner naissance 
à des bourgeons sur la tige et au-dessous de l'insertion des branches. 
On comprend d'ailleurs que plus les révolutions sont longues, moins il se 
développe de branches gourmandes sur les réserves, à la suite de l'exploitation. 
Un plus grand nombre en effet de bourgeons dormants disparaissent dans 
l'intervalle des révolutions, et les arbres étant envahis par les branches gour- 
mandes à des reprises moins rapprochées, leur cime a le temps de se déve- 
lopper davantage. 
Enfin si, aprés l'exploitation, on enlève sur les réserves quelques fortes 
branches, ainsi que malheureusement on le fait trop souvent, pour laisser 
croitre le taillis, on favorise beaucoup l'évolution des bourgeons dormants. 
C'est ce qui se produit sur une bien plus grande échelle dans les pays où l'on 
a l'habitude d'élaguer presque complétement, et à des intervalles peu éloignés 
(tous les dix ans environ), les rameaux des Chênes qui croissent à l’état isolé. 
Les branches gourmandes prennent alors un développement excessif. L'arbre 
perd bientót sa forme normale, il se courbe en tous sens, et se couvre de 
nodosités tellement fortes qu'il ne peut plus étre employé comme bois 
d'œuvre. 
