SÉBASTIEN-RENÉ LENORMAND (1). 
Parmi les savants dont l'histoire de la Botanique aime à consacrer le souve- 
Vir, sont ceux qui, modestement attachés à leur province natale et sans s'étre 
signalés par de grandes découvertes ou des publications du premier ordre, ont 
éminemment contribué aux progrès de la science par le patronage qu'ils y ont 
exercé, par l'étendue de leurs relations, par une libéralité sans bornes, autant 
qu'ils l'ont honorée par leur désintéressement et la dignité de leur caractère. 
Tels furent, en France et de nos jours, Mougeot (de Bruyères), Requien 
(d'Avignon), Lenormand (de Vire, peut-être l'une de nos villes de France 
qui, à importance égale, ont de tout temps produit le plus de zélateurs des 
Sciences et des lettres). Honoré de l'amitié de ces trois hommes excellents, il 
m'a été donné de les visiter souvent, d'entretenir avec eux, pendant de lon- 
£ues années, une correspondance pleine de charme et d'instruction. Le pre- 
mier fut, dés 1819, mon guide dans les Vosges; le second, mon introducteur 
dans la brillante végétation du Midi ; et, peu de temps avant le jour qui nous 
a ravi Lenormand, nous échangions encore, dans sa retraite philosophique 
de Lénaudiéres, les fruits de nos études et nos sentiments. 
Sébastien-René Lenormand naquit le 2 avril 1796, à Condé-sur-Noireau, 
où il passa ses premières années chez un parent pendant que son père sié- 
geait dans les assemblées législatives. Le député rentra dans la vie privée, 
aprés avoir courageusement lutté contre le coup d'État du 18 brumaire. Il 
appela son fils à Vire pour le placer au collége qui venait de s'organiser dans 
cette ville sous les auspices de M. Asselin, numismate distingué, alors sous- 
préfet de l'arrondissement. A quinze ans, le jeune éléve avait brillamment 
traversé les premières épreuves de toute carrière libérale : il fut envoyé 
d'abord à Caen, et bientôt aprés dans une pension préparatoire pour l'École 
polytechnique. Les événements de 1814 lui donnèrent une autre direction, 
et il s'appliqua aux études du barreau. Reçu avocat en 1820, il vint exercer sa 
profession à Vire. 
Pendant ses divers séjours à Paris, au travers des lecons de l'École de droit 
et des exercices arides de la procédure, son penchant décidé pour la botanique 
s'était déjà manifesté. Il avait, dans ses heures de loisir, fréquenté le 
plus qu'il l'avait pu le Jardin-des-plantes, où l'attiraient la bonté paternelle 
des maitres, le concours empressé de leurs auxiliaires. Ainsi, dans le méme 
temps, moi-méme — alors inconnu au jeune condisciple que plus tard je 
devais si heureusement rencontrer dans la méme voie, — je désertais aussi le 
palais de justice pour l’amphithéâtre de Desfontaines, notre premier patron, 
et les conseils pratiques du jardinier en chef, le bon Jean Thouin , qu'il me 
(1) Cette notice, promise à nos confrères par M. le comte Jaubert dans la séance du 
22 décembre 1871, a été lue par lui à la Société dans Ja séance du 45 novembre dernier. 
