SÉBASTIEN-RENÉ LENORMAND. 405 
semble voir encore dans les sentiers de l'École, son cahier de notes sous le 
bras et à sa boutonnière son cornet à écrire à côté du ruban de la Légion 
d'honneur. Lenormand et moi avons ainsi, à une année de distance l'un de 
l’autre, prêté le serment d'avocat, tout en vouant à l'histoire naturelle une 
sorte de culte domestique. 
Ses talents comme jurisconsulte furent promptement appréciés dans son 
pays natal, et il y conquit, dans la confiance publique, l'un des premiers rangs. 
Le président du tribunal devant lequel il plaidait, M. Dubourg d'Isigny, homme 
d'esprit, poëte et savant, était épris comme lui de la botanique, et tous deux lai 
consacraient en commun leurs loisirs : à leur collaboration est dû le premier 
catalogue qui ait été publié des plantes du Bocage normand. Sur ces entre- 
faites, sa sœur aînée avait épousé Dominique Delise, habitant la ville voisine 
de Fougères, naturaliste aussi zélé qu'il avait été brave officier, poursuivant 
dans sa retraite des travaux estimés dans plusieurs branches de la crvpto- 
gamie, notamment les Lichens : que de liens entre les deux beaux-frères 
si dignes l'un de l’autre ! 
L'ordre des Algues, si approfondi de nos jours dans sa structure intime, n'a- 
vait, jusqu'au commencement de ce siècle, guère attiré l'attention des natu- 
ralistes que sous ses aspects généraux, par l'étonnante diversité et l'élégance 
de ses formes ; il devint pour Lenormand l'objet d'une véritable prédilection. 
A Caen, il en avait abordé l'étude dans les lecons de Lamouroux, l'un des 
premiers classificateurs de cette immense famille de végétaux. 1l la poursuivit 
avec ardeur, en société avec ses compatriotes Alph. de Brébisson, Roberge et 
spécialement Chauvin, plus tard professeur à Caen, dont il devait être un jour 
le panégyriste dans une notice émue et savante oü se déguisent ses décou- 
vertes personnelles, mais où se réflète son propre caractère. Les mêmes mérites 
se retrouvent dans son éloge d'un autre botaniste éminent, Turpin, originaire 
aussi de Vire. 
En 1828, il avait acquis un auxiliaire, plus précieux encore, de ses recher- 
ches, en unissant son sort à une femme aimable et vertueuse, qui partagea 
bientôt tous ses goûts. Il avait, le 6 octobre de cette année, obtenu la main de 
M!* Mélite Le Gouix, fille d’un avoué très-considéré de Vire. Elle suivait son 
mari dans ses explorations sur les cótes de la Normandie, surtout à Granville, 
Arromanches, Port-en-Bessin, etc. , et c'est elle qui dés lors a porté à la per- 
fectjon la préparation des Algues, que la générosité de M. Lenormand a ré- 
pandues en nombre prodigieux dans la plupart des grandes collections, à leur 
tour ses débitrices. Ses largesses en attiraient d'autres de la part de tous les col- 
lecteurs. Nul ne lui a payé plus magnifiquement sa dette que Harvey, après son 
voyage de 1854 en Australie, entrepris spécialement pour la récolte des Algues. 
Après les événements de 1830, M. Dubourg d'Isigny, son ami malgré la 
différence de leurs opinions politiques, ayant donné sa démission des fonctions 
de président du tribunal civil de Vire pour éviter de servir le gouvernement 
