SÉBASTIEN-RENÉ LENORMAND. 414 
de sentiment. Il en avait posé les bases dés sa jeunesse dans son apprentissage 
au Muséum de Paris, et pendant plus de cinquante années il y a rassemblé 
et classé avec une patience et dans un ordre admirable les échantillons des 
espèces végétales de la terre et des eaux dans tous les climats : jamais aucun 
particulier n'a peut-étre réussi à former une collection plus vaste. 
Heureux le botaniste qui, à son dernier jour, ne craint pas que son trésor 
tombe entre des mains indifférentes, et qui peut le transmettre à ses enfants, 
élevés par lui dans des goüts simples et studieux ! L'herbier qu'ils perfection- 
neront à leur tour sera pour eux la source d'inépuisables jouissances. Ce 
bonheur n'était pas réservé à Lenormand : de son mariage n'était issue qu'une 
fille enlevée en 1829, encore enfant, et dont la naissance avait été fatale à la 
santé de sa mere. Les parents, désolés, n'avaient trouvé de consolation que 
dans leur mutuelle tendresse et dans leurs communs travaux de l'herbier. 
Le sort inévitable des collections, même lorsqu'elles passent une première fois 
de leurs auteurs à leurs familles, est de s'absorber finalement dans les établis- 
sements publics au profit, il est vrai, des générations futures. Par les temps qui 
courent, les dynasties, méme botaniques, n'ont pas une longue durée; et, en 
fin de cause, la république des lettres, devenue leur héritière, reste chargée 
de perpétuer leur ceuvre et de préserver leur mémoire de l'oubli. Lenormand 
avait tout préparé pour assurer un tel asile à son herbier; il l'avait légué, 
longtemps à l'avance, ainsi que sa bibliothèque, à la Faculté des sciences de 
Caen et à la piété intelligente de deux de ses meilleurs amis, M. Morière, 
professeur, et M. Vieillard, conservateur de cet établissement. Dans la der- 
nière session de la Société Linnéenne de Normandie tenue à Vire, il a énu- 
méré les provenances de toutes les collections qui tour à tour sont venues, 
par une sorte d'attraction qu'à tous les titres il avait su rendre irrésistible, 
se fondre dans son herbier : toutes les régions du globe, tous les jardins et 
musées botaniques y avaient d'innombrables représentants. Il prononça alors 
ces paroles que M. Morière a rappelées sur la tombe entr'ouverte de Lenor- 
mand, entourée des hommages et, on peut le dire sans exagération, arrosée 
des larmes d'une population entière : 
« Je ne mourrai pas tout entier : j'ai assuré le sort des collections qui ont 
» fait le charme de ma vie. Elles recevront une honorable hospitalité dans 
» la galerie du Jardin-des-plantes de Caen. Je continuerai à les rendre de 
» plus en plus dignes de figurer près de celles de d'Urville, de Lamouroux, 
» de Chauvin, de Roberge, de d'Isigny. » Ainsi, jusqu'à la fin, l'amitié et 
la reconnaissance s'allierent, dans cette áme généreuse, à l'amour de la 
botanique. 
Cinq années seulement s'écoulérent encore à Lénaudières, au milieu des 
mêmes travaux..... Le 11 décembre 1871, Lenormand s'éteignit doucement, 
aprés une courte maladie, entre les bras de sa digne compagne. 
