SAh SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
qu'aux chimistes, comprend quatre parties, l'étude du développement des 
plantes, celle du sol arable, celle des amendements et celle des engrais. 
La première partie, sur laquelle à dessein nous insisterons davantage dans 
cette analyse malheureusement trop courte, est un véritable résumé des 
notions les plus récemment acquises à la science dans une grande partie du 
vaste champ de la physiologie végétale. Elle comprend plus que le tiers du 
volume. M. Dehérain y traite successivement de la germination, de l'assimi- 
lation du carbone, de l'assimilation de l'azote, de la composition des cendres, 
de l'assimilation des substances minérales, des principes immédiats contenus 
dans les végétaux cultivés et de leur dosage, enfin de la formation, des méta- 
morphoses et des migrations des principes immédiats dans les végétaux. En 
traitant de l'assimilation, il soumet à une critique approfondie la théorie de 
M. Ville, d'aprés lequel les plantes absorberaient directement l'azote de l'at- 
mosphère. On ne saurait en définitive, dit-il, accepter les conclusions de 
M. Ville; tant que les expériences de ce savant n'auront pas été confirmées 
par d'autres observateurs, l'opinion des physiologistes devra rester en suspens, 
d'autant plus que la réaction qui donnerait naissance aux albuminoides par 
fixation d'azote libre dans les végétaux est contraire à tout ce que nous enseigne 
la chimie. 
La composition des cendres des végétaux n'a plus pour M. Dehérain l'in- 
térêt qu'elle avait autrefois. L’insuccès qu'il a éprouvé en amendant des 
cultures qui prélèvent sur le sol une quantité notable d'alcalis, telles que celles 
des Betteraves et des Pommes de terre, avec des sels de potasse; l'influence 
remarquable, au contraire, qu'a exercée cet alcali sur le froment, oü la potasse 
n'existe cependant qu'en minime proportion, lui ont démontré qu'il est impos- 
sible de déduire de là composition des cendres d'une plante la nature des 
engrais qu'il conviendrait de lui donner (1). Dans le chapitre suivant (Assimi- 
lation des substances minérales), M. Dehérain présente au lecteur une con- 
clusion assez neuve : c'est que si les substances minérales, telles que les phos- 
phates, et dans quelques cas la potasse, poraissent étre indispensables au 
développement de la plante, dans d'autres cas, au contraire, la détermination 
de la composition des cendres qui existent dans les bois ou dans les feuilles n'a 
. pas plus d'intérêt que n'en aurait pour l'ingénieur l'analyse des sels qui se 
déposent dans une chaudière à vapeur. Les plantes sont des appareils d'éva- 
poration ; les eaux chargées de principes minéraux contenus dans le sol y 
pénètrent, s'y évaporent, et abandonnent ces principes minéraux qui souvent 
n'ont aucune influence sur la marche de la végétation ; et les idées qu'on 
s'était faites à priori sur l'utilité de certains principes minéraux n'ont pas 
résisté aux expériences entreprises pour les vériüer. Ce chapitre consacré à 
_(1) La méme conclusion a été soutenue par M. Cloëz dans un travail encore assez 
récent (voy. Bulletin de la So-ietó chimique, 1869, t. xit, p. 32). 
