LXXXIV SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
nistration des foréts, chargée, elle, de dresser les cahiers des charges et de 
veiller à la bonne direction des coupes. Or comment qualifier le fait d'une 
administration puissante, qui, composée de fonctionnaires assez éclairés pour 
satisfaireà des examens difficiles, lorsqu'elle est appelée à concéder la coupe 
des foréts séculaires encore debout, ne préserve pas de la destruction, au 
moyen d’une clause spéciale, ces derniers témoins pleins de vigueur de la 
puissance végétative des époques passées? Cette incurie n'est-elle pas plus 
grave, quand elle laisse abattre de pareils arbres sans avoir la certitude qu'ils 
seront propres à être utilisés par l'équarrissage ? 
C'est cependant ce qui a lieu journellement : l'arbre est le plus souvent 
entamé d'un cóté par le feu, la cognée et la scie étant impuissantes à miner 
ces énormes troncs; puis, l’œuvre du feu accomplie, le fer achève le reste et 
jette à terre le colosse, qui est alors commodément examiné. S'il est reconnu 
sain, on le refend ordinairement en plusieurs pieces, des poutres d'un métre 
d'équarrissage offrant des difficultés trop grandes pour le transport ; mais, si 
le cœur est touché, l'énorme masse est abandonnée sur place où elle pourrira 
inutilement, à moins qu'elle ne serve, comme cela se voit à certains endroits, 
de soutien à la route d'exploitation formée elle-méme de troncons d'arbres sur 
une partie de son parcours. 
Navré du spectacle que nous avions sous les yeux, je voulus du moins que 
ces actes de vandalisme fussent de quelque profit pour la science, et, choisis- 
sant une des souches fraichement et assez proprement coupée, je me mis à en 
compter les couches concentriques, notant à mesüre, par périodes égales, 
l'accroissement successif du diamétre. 
J'obtins le résultat suivant, sur un arbre de 55,80 seulement de tour, le 
calcul se faisant naturellement du centre à la circonférence. 
Nombre des couches Diamétre Accroissement Accroissement 
ou années de croissance. atteint, absolu. moyen par année. 
30 07,330 3 07,013 
50 02,450 00,200 07,006 
100 07,700 0m 950 ; m 00 
150 07,800 07,100 ^ $e 
ii SP Een MM 
m 
2 
300 1040 0%,060 07,0012 
A partir de 300, les couches deviennent trop serrées, et par suite trop 
confuses, pour qu'il mait été possible de les compter avec certitude ; j'ai dà 
par conséquent calculer le reste du diamétre en prenant pour base l'accrois- 
sement moyen des cinquante dernières années, soit environ 4 millimètre 
par an; c'est ainsi que j'arrivai à un total de mille soixante années, en dé- 
duisant des 17,93 de diamètre que mesurait ce tronc, 13 centimètres pour 
l'épaisseur de l'écorce. | 
L'arbre en question aurait donc mis prés de onze siècles pour. acquérir : 
