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il était depuis longtemps oublié, aprés avoir visité les iles Madére, celles du 
Cap-Vert, la Sierra-Leone, les iles du Prince et de San-Thomé, et pénétré, dans 
les royaumes d'Angola et de Benguella, à plus de cent lieues du littoral. Dans 
le seul royaume d'Angola, il avait recueilli, préparé et classé 3227 espèces de 
végétaux, la plupart nouveaux pour la science, et 2152 dans celui de Ben- 
guella. Ce qui donne un total de 5379 plantes, ou de 4500 espéces, en retran- 
chant environ 910 plantes communes aux deux pays. Il faut y ajouter une 
quantité de graines et de sujets vivants, répartis, par ses soins, dans les jar- 
dins d'essai de Madère, des Açores et du Portugal. Il rapportait aussi des 
documents précieux sur les autres objets qui se rattachaient à sa mission ; mais 
sa santé était profondément altérée, et ce ne fut qu'au bout d'une année qu'il 
put reprendre ses travaux. 
Lisbonne n'offrant pas de ressources suffisantes pour l'étude approfondie et 
la publication d'une masse aussi considérable de matériaux scientifiques, le 
docteur Welwitsch obtint du gouvernement portugais toutes les facilités qu'il 
désirait afin de transporter ses collections en Angleterre, pays oü la flore équi- 
noxiale de l'Afrique avait été plus particulièrement étudiée et où les renseigne- 
ments abondaient. Là, il se mit en rapport avec plusieurs savants de l'Europe 
et leur distribua, selon leur spécialité, une partie de l'immense travail dont il 
avait réuni les éléments. Malheureusement, les résultats, faute d'entente avec 
le gouvernement portugais et probablement aussi faute d'argent, ont été 
publiés à part, au lieu de former un ensemble qui eût immortalisé son auteur. 
Toutefois son nom ne périra pas; sans parler des Orchidées gigantesques 
d'Angola et de tant d'autres merveilles, la découverte du Welwitschia mira- 
bilis, cette extraordinaire production végétale qui accidente les solitudes du 
Benguella, suffit pour le graver dans la mémoire de tous les botanistes. 
La constitution du docteur Welwitsch avait été profondément ébranlée par 
les fatigues et par les maladies ; il avait été atteint, en outre, dans la province 
de Huilla (Benguella), d'une fléche empoisonnée, dont la blessure ne s'était 
jamais cicatrisée ; il est mort à Londres, âgé de soixante-six ans, le 20 octobre 
dernier, laissant inachevée cette œuvre colossale à laquelle il avait dévoué 
sa vie (1). - 
M. Cosson dit que l'incendie d'une maison voisine de celle que 
Welwitsch, goutteux et malade, habitait et où se trouvaient ses 
collections, n'a pas peu contribué à déterminer les accidents mortels 
(4) Voyez, dans le Journal des sciences mathém. phys. et natur. de Lisbonne, n? XIV, 
1873, un article de 43 pages sur les voyages, les collections et les travaux de Wel- 
Witsch, par le docteur Gomés, L'auteur portugais rend une justice éclatante au mérite 
el au désintéressement du voyageur, de méme qu'aux inappréciables services qu'il a 
rendus à la science. — Voyez aussi l'article biographique consacré à Welwitsch dans The 
Journai of Botany, janvier 1873, 11 pages avec un portrait, 
