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rarement on voit cette plante sur place, compléte et en bon état de floraison. 
Les divergences des descriptions sont telles en effet, qu'on serait quelquefois 
exposé à penser qu'il s'agit d'espéces différentes, si l'on ne se disait que très- 
probablement ces descriptions ont été faites sur des spécimens desséchés, 
non cueillis et étudiés sur place, mais rejetés sur la plage par les flots et plus 
ou moins détériorés. Je me suis trouvé placé dans de meilleures conditions : 
le graud étang de Thau, les étangs salés de Frontignan, de Maguelonne, de 
Palavas, ne sont, gráce aux chemins de fer, qu'à quelques minutes de Mont- 
pellier ; les Zostera marina et nana y croissent en abondance, et j'ai pu 
pendant deux ans en suivre le développement et faire les observations que je 
consigne ci-après. 
Le rhizome du Zostera marina L. émet à chaque nœud deux groupes 
latéraux de radicelles ordinairement de six à huit chacun. En automne, l'axe 
principal de ce rhizome se termine, ainsi que les ramifications secondaires, 
par un faisceau de feuilles plus longues (de 07,50 à 4 mètre) et plus larges que 
ne le seront plus tard celles de la tige (1), du reste identiques. Leur sommet est 
arrondi et entier ; leur gaine, longue de 10 à 20 centimétres, est parfaitement 
entière et non fendue (2); à sa partie dorsale elle est constituée comme le 
limbe qui la continue et à la naissance duquel est un petit bourrelet rectiligne 
simulant une trés-courte ligule ; à la partie antérieure elle est membraneuse, 
d'une minceur extrême avec de trés-fines nervures, coupée carrément à lori- 
fice, en s'élevant un peu plus haut que le bourrelet dorsal et présentant deux 
petites échancrures latérales au lieu d'oreillettes saillantes. J'ai constamment 
vu deux squamules intravaginales, latérales, membraneuses, gréles, subulées, 
longues de 5 à 6 millimètres, d'abord vertes puis brunissant assez vite, telles 
que les a décrites M. Irmisch (Bot. Zeitung, 1857, p. 177). M. Bornet en 
signale quatre (Ann. sc. nat. 5° série, Botan. I, p. 23), ainsi que M. Ascherson 
(Plant. phan. Ital. Consp. p. 18). Je n'ai pu en trouver plus de deux, méme 
sur les grands individus de l'étang de Thau, ayant plus de 2 métres de 
hauteur. 
Dès la fin de l'automne les feuilles de l'extrémité se flétrissent; en méme 
temps les entre-nœuds s'allongent, et l'extrémité du rhizome, au lieu de conti- 
nuer à ramper et de s'enraciner, se développe en tige ascendante, simple à sa 
base, puis émettant, à partir du second ou du troisième nœud, des rameaux 
plantes marines du genre ZOSTÈRE, présenté le 27 avril 1835, à l'Académie des sciencés, 
par Pasteur d'Etreillis et Ad. Dammier, et le rapport de Bory de Saint-Vincent, dont la 
conclusion est que le Zostera fournit « le plus commode, le plus salubre et le moins dis- 
pendieux des moyens de couchage » (p. 23). 
(1) De quelle plante a voulu parler Poiret ea attribuant à son Z. marina des feuilles 
« longues de six ou huit lignes et plus » (Dict. encycl. t. VIII, p. 873)? et Willdenow 
des feuilles uninerviées (Sp. pl, t. 1V, p. 179)? 
(2) M. P. Ascherson dit du Z. marina : « Folia vaginantia, vaginis apertis » (Plant. 
phan. marin. Italig Consp. p. 184). J'ai toujours vu les gaines parfaitement entières, 
sauf celles des feuilles spathiformes, 
