SÉANGE DU 27 JUIN 1873. 245 
de végétation languissante ou altérée (comme Aug. de Saint-Hilaire), celle qui 
apporte aux fruits les matériaux de nutrition dont ils ont besoin pour arriver 
à la maturité ; elle doit fournir aux fruits charnus principalement, ainsi qu'aux 
baies succulentes, aux siliques des Crucifères et des Légumineuses, une abon- 
dance de séve et de matière verte qui peu à peu s'emmagasinent dans leurs 
péricarpes, et préparent ainsi leur maturation pour le temps où ils auront été 
séparés des sujets qui les ont vus naître. On voit là le système axile reparaitre 
avec la force de végétation, d'oà l'on ne saurait conclure que la vie de la plante 
ou de l'arbre est épuisée ; l'appauvrissement, l'épuisement, ne sont donc pas un 
caractère inhérentà la végétation. Nous pourrions citer certaines plantes don- 
nant de grandes fleurs et en méme temps de gros fruits, telles que le Datura 
Stramonium, la Jusquiame (Hyoscyamus niger) ; cette dernière plante, basse 
et annuelle, outre qu'elle porte de grandes fleurs, nourrit des régimes de cap- 
sules trés-épaisses renfermant une infinité de graines. Le Tabac, plante cul- 
tivée et plus robuste, fructifie cependant beaucoup moins ; à quoi tient donc la 
différence entre deux plantes de méme famille, si ce n'est au tempérament 
de chacune d'elles, loin que pour la dernière ce soit l'effet de l'épuisement ? 
Si nous portons notre attention sur les végétaux à organisation inférieure, 
nous ne trouvons pas qu'il y ait lieu davantage à leur appliquer la théorie du 
défaut de vigueur. Voyons d'abord les Conifères (arbres et arbustes) : ces végé- 
taux produisent beaucoup de fleurs et nourrissent, la plupart, des cônes très- 
volumineux, Les Graminées annuelles ou vivaces ne semblent pas souffrir de 
l'épuisement, puisque toutes, en général, émettent beaucoup de fleurs. Il est évi- 
dent que lorsqu'une Graminée annuelle périt, c'est tout en méme temps parce 
que la vie est épuisée, et que sa constitution ne lui permettait pas de vivre 
plus d'une année. Parmi ces dernières plantes, les Panicées développent 
des panicules spiciformes trés-chargées de graines; les chatons cylindriques 
des Typhacées offrent une quantité innombrable de fleurs mâles et femelles ; 
les Lycopodiacées, quoique ne fleurissant pas d'une maniere apparente, n'en 
fructifient pas moins, en donnant, dans certaines espèces, une abondance de 
spores polliniformes. Ainsi on pent dire, d’après les faits, que lorsqu'il y a. 
ralentissement dans le système axile, cela donne lieu à la floraison, ce qui ne 
démontre pas qu'il y ait épuisement. A l'état de nature, toute la plante a son 
heure pour fleurir; qu'une plante éprouve du retard dans sa végétation par 
un obstacle quelconque, il lui arrivera, lorsqu'elle la reprendra, de pousser 
à peine une tige et quelques rameaux, pour donner au plus tôt des fleurs, et 
parvenir à son terme presque aussitôt que celle qui a mené la vie normale. 
Lorsqu'on retranche les bourgeons à fleur d'un Chardon (Onopordon Acah- 
thium, Cirsium eriophorum), il semble qu'on lui communique une ardeur 
nouvelle pour la floraison ; la plante, loin de paraître fatiguée ou épuisée, 
émet de nouveaux boutons, développe de nouveaux capitules, et aura vécu 
antant que les autres individus de son espèce, Au contraire, si à l'égard du 
