276 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
culture qui distinguait les grandes familles créoles. Il avait été envoyé jeune en 
France, et y avait fait ses études, d'abord au collége Louis le Grand, oü lui et 
son frere ont été mes condisciples, puis à l'École de médecine de Paris, oü 
il m'avait devancé de quelques aunées. Pendant ses études médicales, il s'était 
occupé d'histoire naturelle, particulièrement de zoologie. Il fut recu licencié 
és sciences naturelles en méme temps que docteur en médecine. 
Il retourna alors à la Guadeloupe et s'y livra à l'exercice. de la médecine, 
dont.il accepta avec courage les austères obligations. C'était l'époque où les 
propriétaires vivaient avec leur famille sur de nombreuses habitations dis- 
persées dans la campagne, où des abonnements médicaux assuraient des soins 
aussi bien aux ouvriers noirs qu'aux propriétaires et aux régisseurs. Il eut à 
parcourir en tous sens la localité du Moule, où il résidait, et ilacquit une con- 
naissance approfondie du pays et de sa végétation. Sa résidence l'éloignait 
toutefois de la montague, cet objectif justement préféré des herborisations à la 
Guadeloupe. i 
Le docteur Duchassaing s'appliqua à trouver les noms des plantes qu'il 
récoltait, travail fort difficile en l'absence d'un livre élémentaire commode qui 
résumát toute la végétation du pays, et en l'absence d'herbiers qu'il püt con- 
sulter. Il arriva néanmoins à trouver le nom de la plupart des espéces, et il 
fit plusieurs envois de plantes sèches en Europe. Des notes intéressantes y 
accompagnaient les étiquettes. 
Cependant le contre-coup de la révolution de 1848 s'était fait ressentir aux 
colonies, Le vieil édifice de la société coloniale avait été brisé. La proclama- 
tion de la liberté avait bouleversé l'agriculture. Duchassaing lutta quelque 
temps contre les difficultés du nouvel état de choses; puis, persuadé que 
l'exercice de la médecine ne pouvait plus être rémunérateur dans le pays, et 
que l'avenir ne pouvait en peu d'années reconstituer sur de nouvelles bases 
une société coloniale prospère, il sé décida à s'expatrier. 
Je n'ai pour m'indiquer le cours de son voyage que de vagues et lointains 
souvenirs. Jesais que, dans sa navigation vers le continent, il toucha plusieurs 
iles, notamment Newis et Saint-Eustache. Il. débarqua à Sainte-Marthe, où le 
choléra venait d'éclater. Il y soigna avec dévouement les malades, mérita de 
justes éloges et une proposition à la décoration qui n'eut pas de suite effective. 
Quelques plantes furent recueillies par lui à Sainte-Marthe, et ont été, je sup- 
pose, envoyées en Allemagne. 
Après la fin de l'épidémie, n'entrevoyant pas dans le pays un avenir suf- 
lisant pour son activité, le docteur Duchassaing se rendit à Panama, où il se 
fixa et passa plusieurs années. Panama était encore une colonie tout espagnole; 
mais la Californie avait commencé l'exploitation de ses minés d'or, et un 
transit important commençait à s'établir dans l'isthme. Il éleva une maison de 
santé et donna particulièrement ses soins aux voyageurs et aux capitaines de 
navires, Il herborisa activement autour de la ville. Là il ne pouvait arriver à 
