978 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
zoologie. Le caractère de ses études botaniques a été la persévérance, au milieu 
de difficultés sans nombre, et la connaissance intime des caractères de végéta- 
tion des espéces, deleur station naturelle, de leurs usages et de leurs noms 
créoles. Géné dans la liberté de ses excursions par les sévéres obligations 
d'une résidence fixe, tenu dans l'impossibilité de visiter les herbiers et les 
bibliothèques de l’Europe, privé du concours d'un correspondant qui lui retour- 
nàt rapidement les déterminations, privé du plaisir de conserver prés de lui 
ses récoltes et d'accumuler dans un herbier ses observations, il n'a pu ni 
écrire d'ouvrage, ni laisser une collection compléte et unique qui réunit toutes 
ses observations. 
Ses travaux ont pourtant -été très-fructueux pour la science, et il peut 
réclamer une part légitime dans les progrès considérables que la flore des 
Antilles et de l'Isthme a faits dans ces dernières années. La très-majeure partie 
des récoltes botaniques de Duchassaing avait été adressée à Walpers qui, dans 
ses Annales, en publia quelques espèces nouvelles (1). Après la mort déplorable 
de Walpers, les collections botaniques qu'il avait réunies furent dispersées et 
vendues à divers botanistes. M. Grisebach acquit les collections de Duchas- 
saing, les parcourut avec grand intérét, s'attacha à les étudier et à en achever 
les déterminations. De cette étude sortit une publication, courte mais très- 
intéressante, sur la flore des iles Caraibes ou petites Antilles. Elle contient une 
énumération des espéces déterminées avec une grande exactitude, des obser- 
vations sur les espèces critiques, et des considérations générales sur la géogra- 
phie botanique des Antilles. A 
Bientót aprés, sur l'invitation du Witten anglais, M. Grisebach 
entreprit, sur de riches herbiers, l'étude de la flore des Antilles anglaises, 
et écrivit le Fora of West Indies, da important et d’un grand intérêt 
scientifique. 
Je me plais à me compter moi-méme parmi les botanistes qui ont dà aux 
herborisations de Duchassaing leurs premiers progrès dans la connaissance des 
plantes d'Amérique. C'est l'étude de ses collections qui m'a permis, dés mon 
arrivée à la Guyane, de reconnaitre un bon nombre d'espéces et d'arriver 
facilement à la détermination des genres, avantage considérable qui m'a per- 
mis, à mon retour en France, d'achever rapidement les déterminations et de 
distribuer des collections pourvues de noms botaniques exacts. 
Qu'il me soit permis en terminant de jeter un coup d'œil rapide sur l’his- 
toire de l'exploration botanique des Antilles. 
Les premiers botanistes qui ont abordé ces iles y trouvaient des formes 
végétales si nouvelles, si inconnues à cette époque, qu'ils devaient recourir à la 
gravure pour en donner une idée. Le P. Plumier prend, parmi les explorer 
(1) Walpers a dédié le tome II de ses Annales à Duchassaing, et donné son nom à un 
nouveau genre de Ja famille des Légumineuses ( Duchassaingía Walp. in Linnæa, XXIII, 
7^1), voisin des Erythrina. 
