236 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DÉ FRANCE. 
L'énergie de la végétation, ou Application de la théorie mécanique 
de la chaleur à la physiologie des plantes ; par M. Éd. Morren (extrait des 
Bulletins de l'Académie royale de Belgique, 2° série, t. XXXVI, n° 12, 
décembre 1873) ; tirage à part en brochure in-8° de 29 pages. 
L'Académie de Belgique avait mis au concours un exposé des connaissances 
acquises sur les relations de la chaleur avec le développement des végétaux 
Phanérogames. M. Morren a été chargé du rapport sur le mémoire unique 
envoyé au concours, mémoire qui n'a pas été couronné. A cette occasion, ila 
lu à l'Académie un résumé des connaissances acquises aujourd'hui à la science 
sur ce sujet; il s'est efforcé de faire voir que dans la feuillaison, la floraison, 
la maturation et la défoliation, il se manifeste des phénomenes indépendants de 
l'action de la température. Il est évident, dit-il, que les faits biologiques 
sur lesquels s’est portée l'attention des périodiciens, germination, feuillaison 
et les autres, ne sont que des étapes, des points de repère plus ou moins con- 
ventionnels dans la vie des plantes. Ils sont tous des actes de croissance : or, 
toute croissance suppose mouvement, tout mouvement nécessite une dépense 
de force; toute dépense de force est une transformation de chaleur. De méme 
qu'il existe deux états de l'azote, l'un, état neutre, qui constitue partiellement 
le miieu atmosphérique, et l'autre, dynamique, qui participe à la nature des 
tissus vivants, il semble à M. Morren qu'il faut distinguer deux manifestations 
différentes de la chaleur. Il y a la température dans laquelle baignent les orga- 
nismes, et dans laquelle seulement ils peuvent manifester leur activité ; et il y a 
aussi une action calorifique qui intervient mécaniquement ou chimiquement 
par ses transformations dans les phénomènes biologiques, pour la réduction 
des composés minéraux comme pour le transport des molécules. La physique 
médicale doit tendre à déterminer l'équivalent. mécanique de la chaleur dans 
le travail organisateur des végétaux, c’est-à-dire la chaleur engagée dans les 
substances qui jouent un róle actif dans l'organisme et le rapport de la chaleur 
nécessaire pour leur production avec celle qui se dégage pendant leur décom- 
position. Le calorique est emmagasiné dans les néoplasmes ; et quand il se 
manifeste des actes de mouvement, c'est à la désorganisation de ces mêmes 
néoplasmes qu'est empruntée la force motrice nécessaire. 'Tout mouvement 
intime dans l'organisme, toute croissance, toute circulation est accompagnée, 
d'un acte de respiration. pendant lequel il y a dégagement de chaleur: une 
partie de cette chaleur est utilisée sous forme de mouvement organique, et le 
surplus se dégage sous forme de température. L'action des rayons solaires sur 
les mouvements est donc iudirecte et médiate. 
En résumé, la chaleur utile représentée par un végétal consiste dans un 
travail d'organisation ou travail chimique que l’on peut reproduire en brûlant 
le végétal, et dans un mouvement ou travail physique que l’on peut également 
évaluer par le poids de l'étre multiplié par sa hauteur, 
