XCIV SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
sage est des mieux entendus et que le terrain plat que nous avons devant 
nous, dont le sol est composé, pour la plus grande partie, d'un sable fiu el 
siliceux, est dans un excellent état d'humidité ou de sécheresse, suivant les 
cultures qui y sont appropriées. Pour cela, une machine à vapeur, installée 
au milieu du jardin, sert à y amener les eaux fertilisantes de l'Escaut et à les 
distribuer dans un grand nombre de bassins disposés à cet effet au milieu de 
toutes les cultures. Du reste, cet emploi de forces créées par l'industrie sur- 
prendra moins quand on saura que cette machine fait mouvoir une scierie 
mécanique, et qu'un gazomètre sert à l'éclairage de l'établissement. 
Après avoir traversé plusieurs belles pépinières, nous arrivons aux ateliers, 
dans lesquels fonctionnent un assez grand nombre d'ouvriers occupés à impri- 
mer en chromolithographie plusieurs planches de fleurs et de fruits de la trés- 
belle publication intitulée : Flore des serres et des jardins de l'Europe, dont 
M. Van Houtte est l'éditeur. 
Nous visitons ensuite les bâtiments affectés à la conservation et à la prépa- 
ration ou expédition des graines, et ceux disposés pour l'emballage des végé- 
taux adressés aux amateurs ou aux correspondants de l'établissement. Nous 
admirons les soins minutieux apportés à ces emballages, et notamment les 
altentious délicates que nécessitent les fleurs, car il s'agit de faire arriver autant 
que possible le végétal expédié dans le méme état de floraison qu'au départ. 
M. Van Houtte nous fait connaitre, en sortant de ces ateliers, le nombre assez 
considérable d'ouvriers qu'il emploie dans son établissement, et nous les dé- 
nombre par catégories d'aucienneté, plusieurs ayant déjà près de trente ans de 
service, d'autres vingt ans et beaucoup dix ans au moins. Il résulte de ces 
renseignements que soixante ouvriers et chefs sont répartis dans les différentes 
sections culturales, et que le vaste atelier de chromolithographie de la Flore des 
serres et des jardins de l'Europe en compte lui-même un pareil nombre. Le 
chiffre de ce personnel donne une idée de l'importance de cet établissement. 
Enfin, M. Van Houtte nous fait entrer dans le bâtiment qu'il s'est réservé 
pour l'habiter avec sa famille, et nous fait servir des vins étrangers et des 
gâteaux du pays. M"* Van Houtte (à qui son mari se plait à nous avouer qu'il 
à été trés-heureux de pouvoir confier la direction de toute sa comptabilité) ne 
veut pas, bien que souffrante, se priver, nous dit-elle, du plaisir de nous 
recevoir : aussi des toasts au rétablissement de sa santé et à la prospérité de 
l'établissement ne tardent-ils pas à être portés et acceptés par M. Yan Houtte 
et sa trés-digne associée. M. Van Houtte nous fait ensuite l'historique de 
l'établissement qu'il dirige depuis plus de trente ans; et c'est avec un vif 
regret que nous nous sentons incapable de reproduire ici tous les détails de 
cette autobiographie que ce grand horticulteur nous a racontée au milieu 
d'une toute simple et très-agréable causerie. Puis plusieurs toasts chaleureux 
terminent cette cordiale réception, et nous ne quittons pas nos aimables hôtes 
sans leur adresser des remerciments bien sincères pour leur agréable hospitalité, 
