C SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
fut placée, et que le musée d'histoire naturelle occupe encore maintenant 
avec le musée de peinture ancienne, est le palais des gouverneurs généraux 
des Pays-Bas. C'est là que demeura Charles de Lorraine (1). 
Aprésla révolution de 1793, le palais, avec ce qu'il contenait, tableaux et 
objets d'histoire naturelle, devint la propriété de la ville de Bruxelles. 
Pendant la réunion de la Belgique à la Hollande (1815-1830), le chétif cabi- 
net s'enrichit quelque peu. La princesse d'Orange, née princesse impériale 
de Russie (2), lui fit don d'une collection de minéraux provenant de son pays 
natal, collection qui, pour l'époque, était considérée comme fort remarquable. 
D'autres donateurs, suivant l'exemple venu d'en haut, lui offrirent des objets 
plus ou moins précieux. Cependant, vers 1825, le musée tout entier tenait 
encore dans une salle de trés-médiocres dimensions. 
Après la révolution de 1830, il fut institué au musée des cours d'histoire 
naturelle et de physique. L'illustre Quetelet fut l'un des professeurs. Les 
collections ne servaient alors que pour l'enseignement et nullement pour des 
recherches scientifiques. Drapiez était directeur lorsque, en 1840, la ville céda 
son musée au gouvernement, en méme temps que les collections de tableaux 
et les bibliothèques. En 1846, le gouvernement nomma le vicomte Bernard 
Du Bus directeur, en remplacement de Drapiez. Cependant la situation du 
musée ne s'améliora que lentement. 
Enfin, en présence du mouvement scientifique provoqué par la création des 
Sociétés entomologique, malacologiqueet botanique, le gouvernement songea 
à réorganiser cet établissement. En 1868, il en confia la direction à un jeune 
savant qui venait de faire des découvertes remarquables en fouillant les ca- 
vernes de la Belgique méridionale, M. Dupont, sous l'intelligente administra- 
tion duquel le musée est entré dans une ère de prospérité et parait appelé 
à devenir un musée modèle, 
M. Dupont, tout en ayant la haute direction de l'établissement, s'est spécia- 
lement réservé l'étude et l'arrangement des ossements fossiles. 
Puis l'ensemble des collections a été divisé en six sections, ayant chacune 
à sa téte un conservateur : 
Section des vertébrés : conservateur, M. Alph. Dubois; des annelés : 
M. Preudhomme de Borre; de malacologie : M. Nyst; des radiaires : M. Van 
Horen; de géologie : M. Mourlon; de paléontologie végétale : M. Fr. Crépin. 
Il y a en outre cinq préparateurs, plusieurs aides, et enfin des huissiers. 
(4) Ce prince, né en 1712 et mort en 1780, fut pendant trenle-six ans gouverneur 
des Pays-Bas catholiques, qui à cette époque appartenaient à la maison d'Autriche; sa 
mort fut un deuil public, et son souvenir est resté cher au peuple belge, qui jouit, sous 
son gouvernement paternel et éclairé, d'une prospérité qu'il n'avait point connue durant 
la domination espagnole. ; 
(2) Anna Paulowna, fille du tsar Paul Ier, plus tard reine des Pays-Bas. C'est à elle 
que M. de Siebold a dédié le Paulownia imperialis, arbre ornemental, avjourd'hui si 
répandu dans les parcs et les promenades publiques de l'Europe tempérée. 
