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Ricin, si le talon ne le retenait au niveau du sol; mais ce point est désor- 
mais rendu fixe, puisque la racine est enfoncée dans le sol; d'autre part, 
les cotylédons étant maintenus dans le tégument, la tigelle ne peut s'ac- 
croitre qu'en se recourbant en fer à cheval, et en exercant un puissant 
effort sur les cotylédons ; aprés quelques jours, les deux faces du tégument, 
sollicitées par deux forces agissant en sens contraire, le talon d'une part, 
la tigelle recourbée comme un ressort d'autre part, se déchirent en s'écar- 
tant l'une de l'autre, et aussitót la tigelle se redresse pour étaler à la 
lumiére ses cotylédons, qui pourront dés lors fonctionnerà leur aise comme 
premières feuilles de la plante. 
J'ai supposé, pour exposer ces faits, que la graine est placée horizonta- 
lement au moment de la germination ; mais quelle que soit sa position, le 
talon se produit et toujours du cóté de la tigelle qui regarde le sol. Que la 
graine soit horizontale, ou qu'elle soit presque verticale, le fait a lieu de 
la méme manière; le talon se forme toujours au point où il pourra remplir 
le róle que nous venons de constater. 
Une expérience trés-facile montre combien cette disposition est utile 
aux plantes en question : Si avant de faire germer les graines, on enléve 
un lambeau du testa du cóté que l'on placera sur le sol, et vers l'extrémité 
radiculaire de la graine, les choses se passent comme précédemment, 
mais le talon ne trouvant plus le point d'appui qui lui est nécessaire pour 
accomplir son róle, la tigelle ne subit aucune géne ; le tégument est emporté 
avec les cotylédons, qui se redressent aussitót, maisle tégument ne se brise 
pas, nese déchire pas, et les cotylédons, restant enfermés dansle tégument, 
verdissent à peine et ne peuvent remplir leurs fonctions. La plante reste 
faible, parce que dépourvue d'albumen, comme le Ricin, ou de cotylédons 
trés-riches en matiéres nutritives, comme le Haricot, elle devrait assimiler 
de trés-bonne heure ; lorsque plus tard les cotylédons parviennent enfin à 
se débarrasser de l'enveloppe qui les emprisonne, les plantes chez lesquelles 
le talon n'a pas joué son rôle ont subi un retard considérable qu'il est facile 
de constater en les comparant à leurs voisines dont les téguments sont 
demeurés intacts. 
J'ai constaté la présence de ce talon chez un grand nombre de Cucur- 
bitacées : chez plusieurs Cucurbita, Cucumis et Citrullus, chez le Cyclan- 
thera explodens et le C. pedata, le Lagenaria vulgaris et le Momordica 
Charantia. 
Un organe de même nature se voit à la base de la tigelle du Mirabilis 
Jalapa, où il est destiné à retenir l'enveloppe du fruit avec les téguments 
de la graine. Mais dans le Mirabilis, le talon n'est pas unilatéral; il em- 
brasse une portion plus ou moins grande de la circonférence de la tigelle ; 
il est seulement plus développé au point oi il retient l'enveloppe du fruit. 
La tigelle de cette plante ne s'allonge pas rapidement comme celle des 
Cucurbitacées dont j'ai parlé. Elle ne s'allonge que lorsque les cotylédons 
