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me trompe, ils seront toujours préférables à l’œuvre du plus habile dessi- 
nateur. D'autant plus que, dans beaucoup de cas, l'excessive petitesse des 
sculptures qui décorent les valves si élégantes des Diatomées laisse im- 
puissante à les reproduire la main de l'homme, qui pourra bien retracer 
l'image de l'ensemble, mais non en reproduire une à une chaque partie 
comme le fait la photographie. 
Cela est si vrai, qu'on a fini parregarder la reproduction de tous les gra- 
nules qui couvrent les valves des Diatomées comme chose de petite ou méme 
de nulle importance. Cependant, pour acquérir une connaissance moins 
imparfaite de ces organismes microscopiques, il parait. évident qu'il faut 
commencer par tenir compte des plus faibles particularités de leur struc- 
ture, afin de pouvoir juger de l'importance des caractères diagnostiques 
de l'espèce, et la circonscrire en meilleure connaissance de cause. De 
toute manière, l'authenticité des images photographiques, jointe à leur 
fidélité scrupuleuse et au soin avec lequel elles reproduisent le plus petit 
détail, fait que, vu la fragilité de la préparation et l'extréme difficulté d'ob- 
tenir certains types rarissimes, la copie pourra se substituer à l'original, 
et non-seulement suppléer à son défaut, mais encore se prêter bien mieux 
que les préparations elles-mêmes aux échanges et à la correspondance scien- 
tifique. C'est dans ce but que je m'applique à reproduire par la photographie 
les Diatomées que je rencontre dans mes études; je me trouve ainsi déjà 
à la téte d'une collection de prés de 3000 images obtenues au grossisse- 
ment régulier de 535 diamétres, et j'en conserve soigneusement les clichés 
négatifs. Ces clichés, dont l'exquise précision ne peut malheureusement se 
reproduire complétement sur la carte photographique, me servent à me 
rendre un compte exact de la forme des Diatomées ; et comme il ma été 
souvent donné de découvrir sur eux quelque particularité qui m'avait 
échappé lors de l'examen direct sous le microscope, je puis certes re- 
garder comme parfaitement prouvé que pour le moins la photomicrogra- 
phie reproduit ou peut reproduire tout ce que l'œil peut découvrir de plus 
délieat au microscope. 
Un autre grand avantage de ces images photographiques, c'est de per- 
mettre de déterminer de la maniére la plus facile et la plussüre le nombre 
des stries sur les valves des Diatomées. Ayant l'habitude de les reproduire 
à un grossissement de 535 diamètres, dans des conditions toujours iden- 
tiques, j'ai reproduit la division du millimètre en 100 parties : ainsi 
l'image photographique d'un centième de millimètre, avec un appareil 
convenable de projection et dans les conditions où j'ai coutume de me 
placer, devient égale à 18 centimètres. Cette mesure étant prise exactement, 
je la superpose, dans des conditions identiques, au photogramme (1) de 
(4) Cette expression italienne, fort claire par elle-même, nous parait pouvoir ètre 
conservée dans la traduction. 
