SÉANCE DU 27 JUILLET 1877. 261 
la Diatomée ; opérant ainsi, je puis avec la plus grande promptitude et 
sans erreur possible obtenir le nombre de stries ou de poiuts correspon- 
dant à cet intervalle d'un centième de millimètre, et en le multipliant 
par 100, avoirle nombre de stries ou de points correspondant à l'inter- 
valle d'un. millimètre sur la valve de la Diatomée. 
On a généralement coutume aujourd'hui de répéter que le nombre des 
stries des Diatomées n'a aucune valeur dans la détermination des espéces ; 
ici se révèle le désaccord qui existe entre les savants adonnés à l'étude de 
ces plantes, sur la manière de mesurer les intervalles des stries. J'ai 
pensé depuis longtemps que ce désaccord naissait de la diversité des sys- 
témes employés pour fixer cette mesure. Il y a deux systèmes principale- 
ment usités pour prendre la mesure des objets microscopiques : le plus 
suivi, comme le plus facile et le plus promptà mettre en œuvre, est fondé 
sur l'usage du micrométre oculaire. Connaissant la valeur d'un degré de 
ce mierométre, par rapport au grossissement employé, il suffit de super- 
poser le micromètre à l'objet qu'il s'agit d'étudier pour observer le nombre 
de stries contenues dans l'intervalle d'un degré, puis de multiplier ce 
nombre par la valeur de ce degré, pour obtenir le nombre de stries com- 
prises dans un millimétre, et déterminer par conséquent l'intervalle de 
deux stries consécutives. 
Ce procédé de mensuration, fondé sur celui du mierométre oculaire, 
est d'ailleurs commode dans l'usage, et d'une exactitude plus que suffi- 
sante pour obtenir les dimensions d'un frustule de Diatomée, et pour 
déterminer la proportion entre l'axe longitudinal et l'axe transversal, 
puisque ces axes demeurant égaux à un ou plusieurs degrés du micro- 
métre, on ne court pas le risque d'une erreur grave, lorsque l'on doit 
multiplier le nombre des degrés obtenus par leur valeur. Mais il n'en est 
plus ainsi quand, en superposant le degré du micromètre à l'image objec- 
tive de la Diatomée, on essaye de déterminer le nombre de stries ou de 
rangées de points qui ornent la valve. Alors c'est avec une difficulté sou- 
vent assez grande et avec beaucoup de fatigue de la vision que l'on arrive 
à compter les stries comprises dans l'intervalle d'un degré du micrométre, 
lequel peut atteindre le nombre de trente, et méme davantage, nombre à 
multiplier ensuite par la valeur du degré. Et quand il s'agit d'examiner et 
de distinguer, soit les formes des plus petites stries, soit des files de gra- 
nules qui n'atteignent en largeur qu'une fraction extrêmement petite d'un 
degré du micromètre (lequel à son tour sera peut-être inférieur à 44; de 
millimètre), l'erreur probable à commettre dans l'équation à résoudre de- 
vient nécessairement considérable. 
Ceci n'arrive pas quand on emploie le système de projection de la « camera 
lucida ». L'emploi habituel de la photomicrographie m'offre Je moyen le 
mieux approprié, le plus facile et le plus certain pour réussir dans le but 
que je recherche. Dans des conditions et sous le grossissement identique où 
