262 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
j'opère, j'ai reproduit l'image du millimètre divisé en 100 parties. Avec l'ap- 
pareil de projection, 4 de millimètre, énormément grandi, arrive à occuper 
une longueur de 18 centimètres. Prenant un papier de cette mesure, je le 
superpose à la projection de l'image de ia Diatomée, en choisissant dans 
celle-ci la partie la plus nette, et ainsi, avec toute certitude et sans la 
moindre hésitation ni fatigue, je détermine le nombre des stries corres- 
pondant à l'espace de zis de millimètre, et, en ajoutant deux zéros, j'ai le 
nombre cherché sans erreur sensible. Je ne crois pas qu'il puisse exister 
de moyen plus certain ni plus facile de décider quelle pourra être l'im- 
portance de déterminer la finesse dela striation des Diatomées, et si les 
caractères tirés de celte finesse relative pourront être employés pour en 
identifier les espéces. Pour parvenir à la connaissance de si. petits orga- 
nismes, qui il y a peu d'années étaient encore complétement inconnus et 
qui offrent si peu de caractéres pour les distinguer les uns des autres, 
nous serions bien mal consultés si nous considérions la chose avec assez 
de légèreté pour renoncer à un caractère extérieur tout à fait prin- 
cipal pour mener à bon port l'étude d'une Diatomée. Aussi ai-je entre- 
pris la tàche de mesurer les intervalles d'une strie à l'autre chez le plus 
grand nombre de Diatomées bien déterminées que j'ai pu, et à coin- 
parer mes mesures avec celles qu'avaient données les meilleurs observa- 
teurs. 
C'est ainsi que je suis arrivé à savoir combien c'est à tort qu'un diato- 
miste des plus distingués soutient que le Navicula crassinervis Bréb., le 
N. rhomboidea Ehrenb. et le Frustulia saxonica Rab., appartiennent à la 
méme espèce. Comment pourrais-je jamais le croire, lorsque je me suis 
assuré que chez le N. rhomboidea Ehrenb. les divisions longitudinales ou, 
pour mieux dire, les intervalles entre les files de granules dans la direc- 
tion longitudinale sont moins petits que ceux qui existent entre les rangées 
transversales, tandis que chez le N. crassinervis on observe le fait inverse, 
les intervalles transversaux étant beaucoup plus étroits que les intervalles 
longitudinaux ? 
L'avantage que présente la photomicrographie pour rendre visibles les 
plus petits détails histologiques, et que m'a révélé l'expérience, est con- 
lirmé par la théorie qu'a magistralement exposée le célèbre professeur 
Helmholtz. En établissant la limite de la visibilité au microscope, limite 
qu'il fait dépendre de la longueur de l'onde lumineuse, il démontre com- 
ment cette limite sera différente pour les divers rayons, et par conséquent 
sera poussée plus loin pour les rayons violets que pour les rayons rouges, 
dont les ondes ont une longueur si différente, considérable pour ceux-là, 
très-réduite pour ceux-ci. 
Sans contester cette influence de la brièveté plus grande de Ponde des 
rayons violets, il me sera permis de dire toute ma pensée, qui est d'attribuer 
à une autre cause la grande supériorité que les images photographiques ont 
